Rich Geldreich est un ancien développeur de chez Valve qui a entre autre travaillé sur Portal 2, Dota 2, Counter-Strike : Global Offensive avant de passer dans l'équipe Steam Linux (moteur source 1, Left 4 Dead 2). Le client Steam était finalement sorti début 2013 et on se souvient qu'à la même époque, Gabe Newell avait fermement critiqué Windows 8 (qualifié de "catastrophe pour le monde PC") et la façon qu'avait Microsoft de traiter ses partenaires.

Le développeur revient sur cet épisode, au moment de la sortie de la première version de Left 4 Dead 2 pour Linux, en août 2012. Le blog de Valve avait alors titré "Des zombies plus rapides", et présenté la version Linux comme 16% plus rapide que la version Windows. Anecdote, Geldreich rapporte que c'est Gabe Newell (co-fondateur et directeur de Valve Corporation) lui-même qui aurait posté la nouvelle sur le blog. Il détaille ensuite l'influence qu'aurait eu cette note sur les dirigeants de Microsoft :

Quelques semaines après ce billet, des développeurs seniors de Microsoft sont venus discrètement nous rendre visite. Ils avaient aimé notre article, car il avait mis le feu sous les pieds des dirigeants de Microsoft, les poussant à réagir et à continuer de soutenir le développement de Direct3D (souvenez-vous qu'à l'époque, la version du SDK de DirectX datait de plusieurs années). L'équipe DirectX était sous respiration artificielle. Linux a clairement une grande influence.

Le développeur parle aussi de l'importance de Linux pour Valve, qui serait une sécurité minimum pour la société de Seattle :

C'est peut être difficile à croire, mais les efforts faits pour Steam Linux ont eu un impact significatif sur de nombreuses compagnies. Ce projet a été étonnamment influent. L'implication de Valve avec Linux a également fourni une protection à la compagnie dans le cas du scénario le plus pessimiste. C'est comme une épée tendue au-dessus de la tête de Microsoft. Valve a juste besoin de maintenir ses ressources afin de préserver l'expertise Linux interne.

Rich Geldreich décrit cette période comme une expérience très enrichissante, mais également très stressante : les licenciements de 2013 chez Valve ont semble-t-il joué sur le moral de l'équipe Linux, et un peu ralenti les développements.

Ce post confirme que le développement Linux est un moyen pour Valve de développer une certaine indépendance vis-à-vis de Microsoft, et qu'il influence de nombreux acteurs, bien au delà du monde Linux.