Un peu moins de trois mois après sa sortie, la sixième extension de World of Warcraft semble remplir son cahier des charges en matière de fréquence de déploiement de nouveaux contenus. Après un Warlord of Draenor arrivé bien trop rapidement à bout de souffle faute de mise à jour régulière, Blizzard a compris que pour espérer prospérer pendant encore bien des années, son MMO doit impérativement proposer aux joueurs un contenu sans cesse renouvelé. Si le récent patch 7.1 marquait le retour de Karazhan, Legion entend bien maintenir un rythme de croisière élevé pour continuer de capter l’attention et les abonnements mensuels des héros d’Azeroth. La BlizzCon 2016 est l’occasion de faire le point sur les deux prochains patchs du jeu.

Des mises à jour régulières, mais d’importance variable

Patch 7.1.5, petit, mais costaud

Avec Légion, Ion Hazzikostas, le nouveau directeur du jeu, entend bien proposer un rythme soutenu de mises à jour basé sur des patchs au contenu plus ou moins important. C’est sous cet angle que nous a été présenté le premier patch mineur de l’extension répondant au doux nom 7.1.5. Pour Blizzard, l’idée est de régulièrement se concentrer sur des nouveautés moins massives que l’arrivée d’un nouveau donjon ou d’un raid afin de renouveler l’expérience du joueur de façon continue.

Et quoi de mieux pour rafraîchir notre intérêt que de remettre au goût du jour certains donjons du passé. Direction les salles richement décorées des six donjons de l’extension Mists of Pandaria pour un retour sous la houlette des Marcheurs du temps. Pas de refonte en profondeur ici, mais tout de même la possibilité de reparcourir ces instances avec un niveau et un stuff adapté à leur difficulté de l’époque.

Côté PvP, l’arène des Tranchantes bénéficiera d’une refonte visuelle afin de mieux se fondre le rendu visuel actuel du jeu. Il faut dire que depuis la sortie de cette zone de combat lors de l’extension The Burning Crusade, les graphismes du jeu ont fait un net bond en avant. Ce ravalement fait suite à la mise à jour récente de l’arène de Nagrand.

Petit patch certes, mais grandes ambitions du côté des classes avec une augmentation annoncée de la diversité des talents, un équilibrage de l’impact des statistiques secondaires comme la polyvalence, la maîtrise ou encore la hâte. Blizzard fait aussi quelque peu son mea-culpa concernant la disparition de certains sorts lors de la refonte opérée à la sortie de Legion. Le studio annonce en ce sens le retour de certaines capacités pour de nombreuses classes. Les chasseurs spécialisés précision retrouveront leurs précieux pièges dans leur arsenal et tous les voleurs pourront faire disparaître leurs coéquipiers dans les ombres pendant un court instant. À trop vouloir accentuer les spécificités de chaque spécialisation de talents, Blizzard avoue avoir minimisé - à tort – les particularités liées aux classes elles-mêmes.

La Bagarre !

Bonne nouvelle pour les amateurs de castagne, la Guilde des Bastonneurs marquera son retour dans le patch 7.1.5. Les nouveaux boss à affronter en solitaire dans l’arène seront pour l’occasion accompagnés de l’apparition régulière de boss de niveau raid à affronter en groupe. Participer aux Bastonneurs récompensera le joueur avec une nouvelle monnaie à utiliser pour débloquer divers bonus liés à ces combats spécifiques. Montures basilisques et autres chemises attendent aussi le joueur en guise de récompense.

Des petits évènements pour faire vivre le monde

Si la vie des aventuriers d’Azeroth est déjà ponctuée de nombreux événements saisonniers (la Sansaint, le Voile d’Hiver, le Jardin des Nobles, etc.), Blizzard souhaite intensifier leur fréquence pour animer le plus souvent possible le monde de World of Warcraft. La mise à jour introduit le principe de mini événements mondiaux et saisonniers. Pas forcément liés à des hauts faits ou des récompenses spécifiques, ils permettront aux joueurs de briser la routine du quotidien (expéditions, donjons, raid, etc.) tout en permettant à Blizzard d’explorer certains thèmes forts et nostalgiques. Le 22 janvier prochain marquera dans cette idée le lancement du jour de souvenir d'Ahn'Qiraj où la zone de Silithus deviendra pour 24 heures le théâtre d’un hommage à la première ouverture des portes de la zone de raid par les joueurs. On comptera aussi sur le jour de la garde, période où les joueurs se glisseront dans la peau d’un garde d’Hurlevent ou d’Orgrimar afin de patrouiller et de protéger certains PNJ. On assistera aussi à l’éclosion des œufs des bébés hippogriffes à Feralas, de quoi se balader avec un petit piaf sur l’épaule. Ces événements réguliers viendront garnir un calendrier de jeu déjà fort rempli.

Petit, mais costaud, le patch 7.1.5 ne devrait pas trop tarder à débarquer en jeu, un signe fort de la volonté de Blizzard de ne pas répéter l’erreur commise avec Warlords of Draenor. Wait & see donc...

Patch 7.2, en route pour la Tombe de Sargeras

Le poil du fan de lore de Warcraft se redresse lors de l’évocation du futur patch majeur de l’extension Legion, la mise à jour 7.2. La Tombe de Sargeras sera en effet le nom de la prochaine mise à jour majeure de cette sixième extension. Un contenu d’importance placé sous le signe d’un raid, du retour du vol et de l’accès à une nouvelle zone de quête.

Si les joueurs avaient quitté le Rivage Brisé la queue entre les jambes après l’écrasante victoire de la Légion, les efforts déployés sur les îles Brisés permettront aux héros de l’Alliance et de la Horde d’entreprendre un retour sur les lieux avec dans l’idée de prendre d’assaut la Tombe de Sargeras, le nouveau raid de cette mise à jour. Sur place, les joueurs feront connaissance avec une nouvelle faction, l’armée de la Chute de la Légion, auprès de laquelle ils choisiront l’ordre de construction de certains bâtiments afin de débloquer la progression dans la zone. Le patch s’accompagnera de l’arrivée de nouvelles expéditions et du retour des invasions de la Légion telles que déjà combattues dans les Royaumes de l’Est ou en Kalimdor peu avant la sortie de l’extension.

Les expéditions des zones concernées par les invasions seront désactivées tant que les joueurs n’auront pas repoussé l’assaut. Haut dans les cieux, les imposants vaisseaux de la Légion seront aussi le théâtre de scénarios à réaliser à trois joueurs au cours desquels ils devront s’aventurer à l’intérieur pour tenter les détruire. Pour y accéder, les joueurs devront obtenir leur capacité de vol sur les îles Brisées.

Le retour du vol annoncé

La seconde partie du méta haut-fait associé au vol sur les îles Brisées arrivera avec le patch 7.2. Terminés les longs parcours au sol à zigzaguer entre les mobs, le joueur pourra chevaucher ses montures volantes favorites pour parcourir la zone depuis les cieux. Pour l’occasion, Blizzard dévoile une petite surprise que personne n’avait vu venir : la récompense de ce haut-fait prend en effet la forme d’une monture spéciale propre à chacune des classes du jeu. Les développeurs nous précisent d’ailleurs que l’apparence de la monture évoluera en fonction de votre spécialisation.

Tombe de Sargeras, en route pour un nouveau raid

Le nouveau raid de la Tombe de Sargeras comportera neuf boss dont un avatar de Sargeras lui-même et Kil’jaeden dans le rôle du boss final.

À la manière de la Citadelle de la couronne de glace ou de l’île de Quel’Danas, le raid sera accompagné d’un nouveau donjon héroïque et mythique : La Cathédrale de la Nuit Éternelle comportant quatre boss.

Le PvP du jeu promet aussi de retrouver un certain fun avec l’arrivée des Brawls, ces modes de jeu dont Blizzard semble très friand dans la plupart de ses licences. Retour du mythique duel entre la Horde et l’Alliance au Moulin de Tarrens, arène en 15vs15, champ de bataille à la gravité fortement réduite, ces quelques exemples laissent présager du bon pour les amateurs de combat entre joueurs.

Les joueurs poursuivront aussi leur quête d’arme prodigieuse, verront de nouveaux traits apparaître sur leur arme, l’apparition d’un quatrième point sur les talents à trois points, de nouvelles reliques améliorant deux traits, une sixième apparence d’arme liée à une quête à réaliser en solitaire, une augmentation du niveau de connaissance d’arme prodigieuse, etc. Afin d’accompagner cette montée en puissance, la difficulté des donjons héroïques et mythique sera revue à la hausse, tout comme leurs récompenses.

Et ensuite ? Argus attend les joueurs

En guise de conclusion, Ion Hazzikostas tease l’avenir de Legion. Une fois le patch 7.2 nettoyé par les joueurs, la suite de l’aventure prendra place sur Argus, l'ancien monde d'où proviennent les Draeneï et les érédars. On ignore pour le moment s’il s’agira d’une simple zone de quête ou d’un tout nouveau continent à explorer. Cette annonce laisse en tout cas penser que Blizzard possède déjà un calendrier de sortie de mises à jour bien rempli pour les mois à venir.