Comme tout bon événement dédié à la présentation d'un nouveau matériel, la journée s'est ouverte sur une présentation de la machine via une keynote. Simon Rutter (Executive vice president de Sony Europe) lâche alors quelques-uns des slogans de la machine. La PS4 Pro, ici qualifiée de Super charged PS4, a pour tâche d'''améliorer l'expérience'' de la marque et de vous permettre d'en découvrir l'avenir : l'autre slogan ''Join the future of Play'' ornait d'ailleurs au passage les écrans entourant le principal interlocuteur de la conférence.

Mais laissons de côté les considérations purement mercatiques pour nous concentrer sur ce qui vous intéresse le plus : le jeu. Une brève photo dévoilant quelques-uns des titres bénéficiant d'un patch spécifique pour la machine fut dévoilée sitôt l'introduction terminée. Outre quelques productions exclusives aux consoles de Sony (Uncharted 4 : A Thief's End, Gran Turismo Sport ou encore Horizon : Zero Dawn), plusieurs studios tiers s'y sont également glissés, Ubisoft s'invitant au programme avec Watch Dogs 2 et For Honor, le tout aux côtés de Nioh, Rise of the Tomb Raider ou encore Call of Duty : Infinite Warfare. Pour les plus curieux, la liste complète des jeux bénéficiant d'un patch day one sur PS4 Pro, dévoilée un peu plus tôt, est disponible sur ce lien.

Gran Turismo Sport, NioH et Horizon : Zero Dawn, 3 jeux bénéficiant d'une mise à jour sur PS4 Pro.

Il faudra pourtant attendre la dernière partie de la conférence pour en apprendre davantage sur les effets directs en jeu de la nouvelle machine proposée par Sony. Mike Somerset (Training Manager et régulièrement présentateur des avancées technologiques de différents produits Sony) s'est tout d'abord attelé à démontrer les bienfaits du HDR images à l'appui, nous rappelant que ce dernier proposait une palette de couleurs plus diversifiée qu'un affichage classique. Évidemment, tout comme la 4K, profiter d'une telle technologie nécessite d'avoir un téléviseur compatible. Pour ceux qui ne se rendent pas forcément compte de la potentielle différence entre un affichage non-HDR et HDR, imaginez simplement qu'un écran classique ne permet de profiter que d'une palette de couleurs limitée par rapport à ce que notre œil peut réellement voir : avec le HDR, l'écart entre le nombre de couleurs proposées à l'écran et celles perceptibles par l’œil humain se réduit. Avant de boucler sa présentation, Mike Somerset a d'ailleurs rappelé que plusieurs sites et services proposant des vidéos en streaming sont déjà compatibles HDR, à l'image d'Amazon Videos, YouTube ou encore Netflix.

Gran Turismo Sport : tant qu'il reste en mouvement...

La bascule survient via un bref rappel de Michael Denny (Senior Vice President de Sony Worldwide Studios) sur le fait que les « jeux restent une priorité » pour la firme nippone. Kazunori Yamauchi entre alors en scène et annonce la couleur, il va faire quelque chose qu'il ne fait pas normalement et évoquer principalement la technique sur son nouveau titre, Gran Turismo Sports. Une démo HDR se lance et Yamauchi enchaîne en détaillant les spécificités techniques de la console, glissant au passage plusieurs remarques particulièrement positives sur les nouvelles capacités de la console. Si les plans de caméras et autres effets parfaitement calibrés augmentaient considérablement la qualité visuelle de l'ensemble, il faudrait toutefois être difficile pour ne pas apprécier le rendu global : en mouvement, il s'avère saisissant, porté par des reflets bluffants sur les carrosseries et une gestion de la lumière poussant quelques plans vers le photoréalisme. Un coup d’œil plus appuyé sur l'ensemble permet de mesurer ce premier constat, notamment à cause de la présence d'aliasing sur les véhicules à l'arrêt et même d'un brin de clipping dans les recoins plus éloignés. De plus, GT Sports n'atteint pas une véritable résolution 4K, mais est bridé à 1800p, un choix volontaire d'après Yamauchi, qui souligne ici que l'équipe souhaitait proposer la meilleure résolution possible sans faire de concession sur la fluidité de l'expérience.

NioH : choix entre fluidité et résolution

Le résultat reste tout de même plus bluffant que celui de NioH, présenté en clôture de cette keynote avec une brève présentation signée par Yosuke Hayashi (Game Director et leader de Team Ninja). Pas vraiment impressionnant techniquement malgré ses nombreuses autres qualités, NioH aura donc également droit à un patch sur le prochain bébé de Sony, proposant même différentes options au joueur. On notera ainsi la présence appréciable d'un mode action portant le framerate à 60 fps, mais qui ne permet toutefois pas de profiter en même temps de la 4K. Un autre mode en 30 fps permettra de profiter d'une résolution supérieure mais dynamique, à l'image de ce que proposera également Deus Ex : Mankind Divided. Enfin, un dernier s'affranchira d'un framerate stable, mais proposera une résolution fixe : selon votre préférence (framerate élevé, stable ou affichage affiné), vous pourrez opter librement pour l'un ou l'autre. Au regard du peu de différences constatées durant la présentation lors du passage d'une résolution à l'autre, il est fort probable que les joueurs retiennent la première option. Dernier point à souligner, NioH ne proposera pas de compatibilité HDR, mais les développeurs n'excluent pas de revenir sur ce point ultérieurement, si les joueurs témoignent d'un véritable intérêt pour une telle fonctionnalité.

Le point sur les autres jeux

Dans la foulée de cette présentation, nous avons pu enchaîner avec diverses présentations de jeux tournant sur PS4 Pro, en compagnie des développeurs. Pour la faire courte, les bons élèves se nomment For Honor, Ratchet & Clank et Rise of The Tomb Raider : déjà très réussis visuellement, les trois s'offrent un lifting franchement réussi sur PS4 Pro. For Honor, tout d'abord, s'appuie sur son upscale 4K pour affiner les détails de modélisation de ses héros, tout en rendant plus nettes certaines textures de rochers ou palissades, évitant le syndrome de la texture immonde qui nous saute au visage à cause d'un mouvement de caméra. Ratchet & Clank nous a particulièrement bluffé par son système d'''injection temporelle'', un nom barbare désignant la technologie qui permet de simuler une version 4K du jeu : encore plus fin que sa version classique, le soft s'affranchit de tout effet d'aliasing, un fait suffisamment rare sur les dernières consoles pour être signalé. Quant à Rise of the Tomb Raider, il propose plusieurs choix au joueur : un visuel proche de la version de base avec une fluidité augmentée se rapprochant des 60 images par seconde, ou une résolution supérieure avec un framerate constant à 30. Les joueurs PS4 ayant découvert avec plaisir Tomb Raider : Definitive Edition et ses 60 fps auront donc le choix cette fois-ci.

Si quelques différences sont notables sur d'autres titres présentés (quelques nuages de plus dans les productions Naughty Dog, réduction d'aliasing sur Horizon : Zero Dawn...) il est encore difficile de constater des changements majeurs avec des sessions aussi courtes. On peut notamment relever que peu de développeurs ont choisi de proposer une fluidité supérieure, préférant la stabiliser à 30 avant d'aller gratter des frames supplémentaires. Quant aux titres en réalité virtuelle, les différences n'étaient guère palpables à l’œil nu et l'ensemble nécessitera un examen plus poussé.

Injection temporelle, checkerboard, temporal rendering… les termes techniques se sont multipliés au cours de nos différents entretiens avec les développeurs dès qu'il s'agissait de poser la question qui fâche : votre jeu tourne-t-il en 4K native ? Sans surprise, ce n'est le cas d'aucun titre ici présenté. En revanche, nous craignions que les titres ne proposent qu'un upscale basique à base de duplication de pixels et ce n'est apparemment pas le cas, Sony ayant recommandé aux équipes d'appliquer la méthode du checkerboard, assurant un rendu final plus proche du 4K natif qu'un upscale classique. En résumé : Si vous êtes un joueur PC déjà équipé d'un écran 4K, vous verrez rapidement la différence entre une résolution en 4K natif et celles proposées par la PS4 Pro. Si vous êtes moins habitués à ce type de résolution, à 2 mètres de votre écran et sans chercher la petite bête, vous n'y verrez sûrement que du feu, tout en constatant une vraie différence entre du 1080p et cette "fausse" 4K.

Bien évidemment, tout ceci n'est qu'une première impression à chaud depuis l’événement et nous vous livrerons la semaine prochaine une présentation plus détaillée de la machine une fois celle-ci passée entre nos mains. L'occasion de confirmer ou d'infirmer ces premières prises en main et de livrer un avis définitif concernant l'intérêt, ou non, d'investir 399 de vos précieux deniers dans une nouvelle bécane. Réponse attendue pour la semaine prochaine !