La septième génération d’APU AMD débarque enfin sur les ordinateurs de bureau. Sur le papier, ces nouveaux processeurs restent proches de leurs déclinaisons mobiles. Toujours gravés en 28 nm mais bénéficiant de fréquences plus élevées, ils auront surtout l'avantage d'introduire la nouvelle plateforme AM4 du fabricant, en vue de l'arrivée prochaine des processeurs Zen.

AMD a donc lancé en ce début de semaine ses nouveaux APU "Bristol Ridge" destinés au marché des PC de bureau. Et pour ceux qui ne seraient pas forcément à l'aise avec les dénominations CPU du fabricant, arrêtons-nous un bref instant sur le positionnement de ces nouveaux produits dans la gamme AMD. Depuis 2011 maintenant, les processeurs AMD sont rassemblés sous une seule et même grande famille d'architecture : Bulldozer. Celle-ci a néanmoins connu plusieurs évolutions technologiques, et intègre en son sein différentes sous-familles : Piledriver, Steamroller, et Excavator. C'est sur cette dernière microarchitecture que reposent les nouveaux APU Bristol Ridge, qui ont par ailleurs déjà été poussés sur les plateformes mobiles, en remplacement des modèles Kaveri (architecture Steamroller). Cette nouvelle génération d'APU n'est donc pas à rapprocher de l'architecture Zen que tout le monde attend. Cependant, la maîtrise du procédé de gravure éprouvé sur mobile devrait logiquement se permettre aux produits Bristol Ridge d'offrir une hausse des performances et une réduction de la chauffe.

Plus dans le détail, cette septième génération se décline en huit références, dont un Athlon X4 dépourvu d’iGPU. AMD propose six modèles à 4 cœurs et deux d’entrée de gamme à deux cœurs. On trouve par exemple un A12-9800 avec une fréquence de base à 3,8 GHz qui peut atteindre 4,2 GHz avec un TDP de 65 Watts alors que la version E sera à 3,1 GHz (et un maximum de 3,8 GHz) et affiche un TDP de 35 Watts. A noter que les fréquences des iGPU sont également variables selon les modèles, et que ces derniers utiliseront l'architecture GCN de troisième génération avec un maximum de 8 Compute Unit. Ils seront capables de décoder des vidéos jusqu'en 4K/UHD en H.264, VP9 ou HEVC.

L'arrivée des APU Bristol Ridge est également l’occasion d’introduire de nouveaux chipsets. Au programme : gestion de l’USB 3.1 Gen 2, DDR4 jusqu’à 2400 MHz, NVME et SATA Express. AMD va d'abord lancé l'A320 pour le segment d'entrée de gamme et le B350 pour les ordinateurs de bureau traditionnels. Dans un premier temps, ces puces seront disponibles uniquement chez HP et Lenovo, sachant que les autres intégrateurs devraient suivre progressivement. AMD n'a pas donné de précision sur ses tarifs, ni sur la disponibilité éventuelle de ces APU en tant que composant, et non intégrés directement dans des machines.

Avec cette septième génération, AMD compte proposer une plateforme unifiée. La prochaine génération de processeur, Zen, sera ainsi compatible sur les cartes mères AM4 déjà en vente. Il faudra toutefois patienter jusqu’en début d’année prochaine pour voir arriver les premiers processeurs Zen en quantité limitée.