En pleine effervescence depuis son lancement, Overwatch ne cesse de s'enrichir de nouveautés : cartes, nouvelles règles pour la seconde saison compétitive, personnages, nerfs, buffs, le Hero Shooter made in Blizzard profite de cette gamescom 2016 pour révéler plusieurs nouveautés au public. On commence avec une nouvelle carte, Eichenwald, située en Allemagne, au style médiéval prononcé. On enchaîne avec un nouveau patch note apportant plusieurs modifications d'équilibrage pour les héros et les cartes du jeu. Nous nous sommes entretenus avec Scott Mercer, l'assistant game director du jeu, afin de lui poser quelques questions sur l'état actuel d'Overwatch et l'agenda à venir du shooter de Blizzard. Résumé des informations récoltées.

Carte de jeu :

• La nouvelle carte allemande d'Eichenwald est pour Blizzard l'occasion de célébrer sa venue à la gamescom 2016 avec un nouveau contenu local, mais aussi d'explorer un environnement propre au personnage de Reinhardt.

• Profondément marquée par la crise des Omniaques, Eichenwalde porte encore les cicatrices du conflit passé. Des restes d'Omniaques jonchent le sol de la zone et confèrent à l'ensemble une ambiance de champ de bataille urbain portant les stigmates de la guerre à l'origine de la situation actuelle du jeu.

• La petite bourgade proche de Stuttgart est dominée par un imposant château, théâtre d'une partie du déroulement du match. Rappelons qu'Eichenwalde est une carte hybride de type Attaque/Escorte à la manière de King's Row ou de Numbani. Le château devrait offrir des décors assez atypiques comme de grandes salles à manger, des catacombes et un mobilier typique d'une belle demeure comme un vieux coucou que l'équipe de développement semble particulièrement apprécier.

• La carte mise beaucoup sur sa verticalité pour plaire aux joueurs et créer des situations de jeu à la fois techniques et fun.

• Eichenwald est jouable lors du salon allemand mais sera disponible sur les serveurs officiels du jeu uniquement à partir du mois de septembre prochain.

• Interrogé au sujet d'une possible future carte située à Paris, Scott Mercer indique que l'équipe pense tout naturellement envisager cette possibilité pour plusieurs raisons. Le personnage de Fatale est la première puisqu'on rappelle que la tireuse d'élite est de nationalité française dans l'univers du jeu. La seconde raison est bien plus terre à terre : Paris offre selon notre interlocuteur tous les éléments nécessaires pour créer facilement une carte au style distinctif (architecture, ambiance, musique etc.)

Univers étendu, films d'animation

• L'équipe du jeu souhaite intensifier la production de contenus autours de l'univers du jeu. Comics et petits films d'animation constituent pour eux un excellent moyen de creuser le background d'Overwatch puisque le format rapide des matchs ne le permet pas vraiment.

• Si le court métrage « Le dernier Bastion » sera révélé à 18h ce soir, il ne sera pas le dernier d'une longue série de petits films d'animation recentrés sur les personnages du jeu. A terme, la plupart des héros d'Overwatch devraient avoir le droit à leur propre courts-métrages.

Etat actuel de la méta du jeu

• Blizzard est bien conscient que la méta actuelle du jeu favorise trop les compositions offensives. Les soutiens comme Ange ou même Symmetra sont peu utilisés en mode compétitif au profit de soigneurs susceptibles de plus de dégâts ou de boost pour l'équipe entière comme Zenyatta ou Lúcio

• L'orbe de discorde de Zenyatta voit en conséquence son augmentation de dégâts passer de 50 % à 30 % sur le serveur de test. Un nerf répondant directement à la toute puissance de la capacité.

• Toujours dans l'idée de quelque peu nerfer les personnages sur-utilisés en compétitif, le boost de vitesse de Lúcio sous « Amp it up » passe de 100 % à 70 % sur le PTR.

• Blizzard souhaite se pencher sur le personnage de Ange afin de la rendre peut être un peu moins « passive » sur le terrain. Si sa capacité ultime de résurrection de masse est appréciée, elle pourrait bénéficier d'une capacité supplémentaire plus situationnelle pour enrichir son kit

• Sur le dernier patch note du PTR, Ange bénéficie d'un boost de soin de 20 % et d'une diminution du temps nécessaire à la résurrection des alliés.

• Toute la difficulté pour Blizzard consiste à parvenir à redonner de l'intérêt à certains personnages en mode compétitif sans pour autant les rendre trop puissants par rapport aux autres.

• Mei est un autre personnage à l'étude au sein du studio. Trop peu représentée en partie compétitive, elle a subi quelques changements comme une modification de sa capacité ultime dont l'effet de gel devrait dorénavant percer les barrières et pouvoir être placé avec plus de précision sur le terrain.

• Au delà du mode de jeu compétitif, Blizzard surveille aussi activement les stats du mode partie rapide où certains personnages peu utilisés en compétitif se retrouvent tout de même sélectionnés assez régulièrement. Reste pour eux à trouver un équilibre dans leurs modifications et des changements aptes à répondre à tous les profils de joueurs.

Événements saisonniers

• Le mode Summer Games et le Lúcio Ball est une grande réussite selon Blizzard. Les joueurs ont répondu présents et même si tout le monde n'a pas testé le nouveau mode de jeu, les retours se montrent très positifs.

• Ce mode était à la base un petit projet destiné à ne pas sortir du cadre interne du studio. Les développeurs l'ont tellement apprécié, qu'ils ont décidé de l'intégrer au jeu.

• Blizzard compte travailler sur d'autres événements saisonniers pour le jeu. Noël, Pâques, Halloween, tout comme peut déjà le faire un World of Warcraft, les idées sont nombreuses pour animer Overwatch de façon régulière.

Saison 2 / esport

• Expliqués en détails il y a quelques jours dans une vidéo du game director Jeff Kaplan, les changements de la deuxième saison compétitive devraient corriger de nombreux problèmes de la première itération de ce mode.

• La progression par tiers (7 à l'heure actuelle, de Bronze à Grand Maître) et l'avancement sur une nouvelle échelle de 5000 devrait donner au joueur la sensation de moins faire le yo-yo entre les rangs puisque du rang Bronze à Diamant, le joueur ne perdra pas son tiers si son « skill rating » descend.

• En rang Maître et Grand Maître, le joueur perdra en revanche son rang si son « skill rating » descend au-delà du minimum du requis par le tiers.

• Blizzard a beaucoup travaillé sur le mode spectateur du jeu au cours des dernières semaines, les changements ne devraient pas tarder à arriver sur les serveurs afin de rendre l'expérience de jeu aussi agréable à jouer qu'à regarder.

• La World Cup Overwatch de la BlizzCon 2016 sera pour Blizzard l'occasion de marquer le grand début du jeu sur sa scène esport. Les équipes nationales de chaque continent seront organisées en groupes et s’affronteront en 2 matchs gagnants lors de qualifications en ligne afin de déterminer qui sera envoyé à la BlizzCon. Les équipes envoyées en Californie seront sous le feu des projecteurs : six venant d’Asie-Pacifique, six d'Europe et quatre du continent Américain.