Les rumeurs annonçaient l’arrivée de l’architecture Pascal dans l’univers des PC portables pour ce mois d’aout, et une fois de plus, elles ne mentaient pas : NVIDIA vient ainsi de dévoiler officiellement les contours de sa nouvelle offre de GPU mobile à l’occasion de l’ouverture du salon Gamescom. Une offre qui entend encore réduire les écarts de performances qui subsistaient entre PC portable et PC de bureau.

Depuis maintenant plusieurs années, NVIDIA a fait de la réduction des écarts de performances entre GPU mobile et GPU desktop l’un de ses chevaux de bataille. Cette lutte se traduisait notamment par des efforts considérables réalisés en matière d’efficacité énergétique, efforts qui restaient relativement transparents sur nos PC de bureau, mais qui se répercutaient directement en puissance supplémentaire dans un univers mobile soumis à de fortes contraintes de consommation et de température. Pour autant, la bataille semblait encore loin d’être gagnée : pour preuve, la tentative en septembre dernier d’intégrer une GTX 980 desktop à certains ordinateurs portables, quoi que probante en terme de performances, avait rapidement trouvé ses limites, ne pouvant s’appliquer qu’à des modèles aussi onéreux qu’encombrant, à l’image du GT80 chez MSI ou du GX700 watercoolé chez Asus.

Il restait donc à voir si les gains proposés par la nouvelle architecture Pascal allaient permettre de passer un nouveau cap, et visiblement, ce sera bien le cas, puisque les caractéristiques des nouveaux GPU mobile NVIDIA, nommés GTX 1060, 1070 et 1080, recouperont globalement celles des produits partageant la même dénomination et disponibles dans le monde desktop. Il y a bien entendu quelques légères variations, au niveau des fréquences de fonctionnement ou du nombre de cœurs CUDA activés, comme le montre le tableau ci-dessus, mais le fabricant indique que ces nouvelles puces devraient proposer en moyenne 90% des performances de leurs équivalents desktop. Pourquoi un chiffre moyen, et pourquoi pas 100% ? Tout simplement parce que la puissance effective des nouvelles puces dépendra beaucoup de l’efficacité du système de refroidissement embarqué, ou de la limite de consommation imposée pour chaque modèle d’ordinateur portable. À ce titre, il sera donc intéressant de voir si certains constructeurs arrivent à tirer leur épingle du jeu, dans un univers du PC portable gaming jusqu’ici très uniforme pour ce qui est de l’aspect performances, et à GPU égal.

Au-delà de cette notable évolution, NVIDIA a tenu à préciser que les possibilités d’overclocking seront elles aussi remises à niveau, pour correspondre à ce qui était proposé côté desktop, cet aspect restant bien entendu soumis aux limitations du châssis, comme nous l’expliquions plus haut. Enfin, côté consommation, le fabricant a maintenu la compatibilité de ces puces avec la technologie Optimus, de même que le système Battery Boost a subi quelques améliorations, afin de maximiser l’autonomie dans tous les cas de figure. On notera toutefois que les utilisateurs devront faire un choix entre Optimus pour une autonomie prolongée en mode bureau, et G-Sync pour un affichage sans effet de déchirure.

Soyons francs, sur le papier, la nouvelle proposition des verts semble plus que prometteuse. Toutefois, au-delà de la question des performances réelles de ces puces, il conviendra de s’intéresser au cout qu’elles engendreront. Et si l’on en croit les premiers prix des modèles MSI ou Gigabyte qui viennent d’apparaître sur des sites comme LDLC.com ou Materiel.net, la tendance sera plutôt à la surenchère : on commence ainsi à trouver des PC portables à base de GTX 1060 à partir de 1900€, tandis que les machines intégrant une GTX 1070 naviguent dans une large fourchette, entre 2000 et 3000€. On n’est loin de l’échelle de tarifications des modèles avec GTX 900M à leur sortie ! Une situation qui s’explique par ailleurs autant par les forts gains de performances, que par l’absence totale de concurrence sur ce créneau. Et ce n’est pas près de changer. Clairement, le GPU Polaris 10 d’AMD n’est pas taillé pour aller chercher ces GPU sur le terrain des performances, eu égard à sa consommation. En revanche, AMD pourrait avoir une carte à jouer avec son plus petit GPU, le Polaris 11, sur un marché de l’entrée ou du milieu de gamme visiblement laissé en l’état pour le moment par NVIDIA. Rappelons également que de nombreux autres modèles chez Razer, Acer ou Alienware fabricants sont attendus. Il conviendra donc de revenir sur les tarifs associés à ces nouveaux GPU lorsque le marché sera stabilisé.