Souvenez-vous, il y a maintenant un peu plus de deux ans, lors de l’édition 2014 du CES, le fabricant Razer avait dévoilé un concept de PC modulaire assez novateur et baptisé Christine. Eh bien l’idée semble avoir fait depuis son chemin dans l’esprit de quelques concurrents, puisqu’Asus ROG vient de présenter au Computex SA version du PC modulaire, l’Avalon. Et pour sa part, la firme semble avoir largement dépassé l’étape du concept.

L’Avalon est donc la concrétisation de la vision d’Asus sur ce que doit être un PC modulaire. Le principe ? Proposer une machine dont on puisse modifier les différents éléments fondamentaux (alimentation, carte graphique, carte mère / processeur), sans pour autant que de quelconques compétences en assemblage soient nécessaires.

Plus précisément, l’Avalon d’Asus repose sur un boitier mini-ITX réalisé en partenariat avec le fabricant In-Win, et sur différents modules qui viennent s’emboiter les uns dans les autres, sans vis ni câbles. Ces modules vont ainsi permettre de faire varier la puissance de la bête, en intégrant par exemple une carte graphique plus ou moins puissante, mais aussi son aspect fonctionnel : il sera ainsi possible d’intégrer différents types de cartes mères, qui correspondront à différents usages, ajoutant tantôt des ports PCI-Express supplémentaires, ou plus de ports USB. Côté stockage, l’une des façades du boitier prototype dispose de 4 baies, qui autorisent un chargement à chaud de nouvelles unités.

On notera que pour le moment, Asus a indiqué que sa plateforme ne supportait que des CPU de type Haswell-E ou Broadwell-E, puisque le module associé au processeur repose sur un chipset X99. Mais on ne voit pas pourquoi la compatibilité du boitier ne serait pas étendue à d’autres systèmes. De toute façon, rappelons que si Asus a fait ici la preuve d’une faisabilité, on est encore loin d’une commercialisation. D’ailleurs, il n’est pas certain que ce type de projet soit viable, car s’il revêt des avantages pratiques évidents, il met également les utilisateurs à la merci du fabricant, quant aux composants et aux modules qui pourront être intégrés. Une idée qui risque d’avoir du mal à faire son chemin, dans un univers PC historiquement ouvert. Pour le moment, les responsables d'Asus n'ont communiqué aucune information sur le planning de développement de ce projet.