Sorti le 9 février dernier sur PC et PlayStation 4, Firewatch est parvenu à nous séduire, récoltant un joli 17/20 dans nos colonnes. De nombreux joueurs ont également été conquis par ce jeu à la narration soignée, mais pas suffisamment pour ne pas se laisser tenter par les modalités de remboursement très souples proposées par Steam.

Petit rappel des faits : depuis quelques mois, Steam, la célèbre plate-forme de téléchargement de Valve, offre la possibilité aux joueurs de se faire rembourser un jeu récemment acheté. Les conditions sont très permissives : si vous avez joué moins de deux heures à un titre acquis il y a moins de 15 jours, vous pouvez soumettre votre demande de remboursement à Valve, qui devrait sans trop de difficulté accéder à votre requête.

Cette facilité de démarche implique parfois que des jeux très courts fassent l'objet d'une grande vague de remboursements, au grand désespoir des développeurs. C'est notamment le cas de Firewatch qui, si vous choisissez de le faire en ligne droite - ce qui amputera le titre d'une large partie de son intérêt soit dit en passant - ne vous occupera pas plus d'1h30 / 2h.

Ainsi, de nombreux joueurs ayant déclaré avoir apprécié le jeu, ont aussi affirmé que dépenser 18$/19€ pour une expérience aussi courte justifiait une demande de remboursement. Un utilisateur steam a d'ailleurs évoqué un problème de conscience, le joueur étant partagé entre le plaisir pris à parcourir Firewatch et la volonté de récupérer dépenser ses 18$ dans des jeux plus longs.

Un développeur de Campo Santo, studio responsable du jeu, a pris la parole dans un long message de réponse qui prend davantage des allures de cri du coeur que de communiqué complaisant, qui devrait sans aucun doute résonner dans la communauté de joueurs.

Salut tout le monde

Je pensais ne pas répondre, car en général, les personnes qui veulent un remboursement sont rudes et désagréables, et j'ai choisi de ne pas m'engager là-dedans ni de m'y attarder. Mais tu sembles sympa et je me suis dit "pourquoi ne pas avoir une conversation à ce sujet, maintenant que je l'ai lu et qu'il se trouve face à moi. »

Alors voilà ce que je pense. En tant que développeur. Désolé si c'est un peu personnel mais je veux que ça vienne du coeur.

Nous onze avons pris beaucoup de risques pour faire le jeu et nous sommes sacrifiés financièrement pour accorder une chance à Firewatch. Nous aurions tous pu avoir des boulots bien mieux payés ailleurs, mais nous pensions que l'idée de ce jeu avait le potentiel d'être quelque chose de spécial. Nous nous entendions tous plutôt bien alors nous avons décidé de faire un grand saut de la foi. On se laisse deux ans, nous disions-nous. Tentons le coup, la pire des issues est que nous en venions à nous détester pour finir par retourner vers des boulots alimentaires, mais dans ce cas, nous aurions au moins pu nous dire "NOUS AVONS ESSAYÉ".

Plus de deux ans. Nous sommes entassés dans un bureau minuscule, à se partager une salle de bain. Faire un jeu indépendant n'est pas quelque chose de glamour. C'est juste une salle avec plein d'ordinateurs, un micro-ondes usagé et des chaises de bureau à 10$ (...). La vie a continué pendant ces deux ans : il y a eu de grosses ruptures, la maladie d'êtres aimés, un bébé etc... L'équipe de développement doit être comme une famille, parce que c'est comme ça que se font les jeux indés, vous êtes tous dans le même bateau, contre vents et marrées, et se soutenir les uns les autres. Parce que si vous ne le faites pas, en aucune manière le jeu ne peut être terminé (…).

Nous étions excités, mais terrifiés, Nous nous sentions libres mais contraints. J'ai été dans cette industrie pendant presque 15 ans, et ce jeu est le plus difficile sur lequel j'ai travaillé. Nous avons tout donné pour faire cette chose bizarre, et nous ne savions pas si le jeu était bon pour qui que ce soit d'autre. La seule chose que nous pouvions faire était de réaliser le maximum pour créer quelque chose dont soyons vraiment fiers. Au final, si c'était un échec commercial, tout ce qui nous resterait serait ce que nous avions créé. Personne ne pourrait nous enlever ça.

Alors oui, je suis triste lorsque les gens estiment que le jeu ne vaut pas la somme que nous demandons (que nous pensions plutôt raisonnable). Ça me donne le sentiment de les avoir déçus. C'est ok si les gens n'aiment pas le jeu, mais cela m'affecte beaucoup personnellement lorsqu'ils estiment qu'il ne valait pas le coup d'y investir du temps.

Mais est-ce que je te blâme pour vouloir tirer davantage profit de tes 18$ ? Non. Je ne connais pas ta situation financière. 18$ peut représenter beaucoup. Ou même si ça représente peu pour toi, pourquoi ne tenterais-tu pas d'en tirer un maximum ? C'est un désir légitime. C'est aussi pourquoi nous avons demandé 18$, parce que l'argent est quelque chose dont nous pourrions tous tirer plus de profit.

Alors pour conclure, si tu te fais rembourser, je ne suis pas bouleversée. C'est à moi d'apprendre à ne pas trop m'en faire. Tout ce que je demande est que peut-être, à l'avenir, quand le jeu sera soumis à des énormes soldes, tu pourrais offrir l'expérience à quelqu'un d'autre dont tu sais qu'il appréciera le jeu comme tu l'as apprécié.

Voilà qui a le mérite d'être clair, et effectivement, si le message est très personnel (tant dans la forme que dans le fond), il vient assurément du cœur. Reste à savoir si ce message aura le retentissement escompté. Notez que l'auteur du message initial a finalement choisi de ne pas se faire rembourser. À bon entendeur.