AMD confirme que sa nouvelle architecture graphique portera le nom de code Polaris. L’occasion de faire un point sur les futures Radeon 400, et de rebondir sur une rumeur un peu folle concernant la Xbox One.

Suite à la diffusion d’informations ayant fuité ces derniers jours sur quelques sites spécialisés, dont VideoCardz, AMD a annoncé que la nouvelle architecture GPU sur laquelle elle travaille porte bien le nom de code Polaris. Plus clairement, il s’agira de ce qui est considéré comme la quatrième évolution de l’architecture GCN (Graphics Core Next), qui avait été initiée en 2011 avec la série des Radeon HD 7000 et les GPU de classe Tahiti.

Petit rappel des évolutions de l’architecture GCN :

(* à noter que certains parlent également de GCN 1.1, 1.2 et 1.3)

Polaris fera donc vraisemblablement ses débuts dans le courant de l’année 2016, lorsque AMD lancera sur le marché ses nouvelles Radeon qui bénéficieront en prime d’une finesse de gravure en 14/16 nm. Et la PDG de la firme, Lisa Su, l'a assuré : Cette nouvelle gamme, baptisée Arctic Islands, et dont le premier représentant sera le GPU Greenland devrait conduire à un doublement de l'efficacité énergétique par rapport à un GPU comme Fiji (celui qui équipe les dernières cartes Radeon Fury). De quoi offrir un gain en performances d’ores et déjà présenté comme “historique” par la marque. Et il faudra sans doute bien ça pour concurrencer les GeForce de la génération Pascal que prépare de son côté Nvidia sur le node 14/16 nm.

Une Xbox One Polaris en préparation ?

Pour conclure, sachez qu’une drôle de rumeur a affolé la Toile ces dernières heures : celle d'une éventuelle nouvelle version de la Xbox One de Microsoft, exploitant un APU dont la partie graphique serait basée sur la nouvelle architecture Polaris dont nous venons de parler. D’où cela sort-il ? D’une série de tweets évoquant, captures d’écran à l’appui, un hardware baptisé Xbox One Polaris tournant sur la plateforme NRDP 15.2 Polaris-222. Il n’en aura pas fallu plus pour laisser espérer que Microsoft soit en mesure de lancer, en fin d’année 2016, une Xbox One “Slim” plus puissante, et basée en partie sur Polaris... Une supposition par ailleurs appuyée par les propos de Lisa Su qui avait évoqué dernièrement , devant ses actionnaires, des revenus additionnels attendus pour l’activité semi-custom d’AMD à compter de la seconde moitié de 2016.

Mais si Microsoft et Sony envisage sans doute plus que jamais de proposer dans quelques temps des versions amincies de leurs actuelles consoles de salon, sachant qu’elles pourraient - entre autres - bénéficier d’une nouvelle finesse de gravure pour leurs APU custom respectifs, il paraît beaucoup plus improbable qu’une telle évolution puisse s'accompagner d'un véritable changement de puce… Polaris n’étant pas encore disponible sur le marché des cartes graphiques dédiées, cette architecture n’est sûrement pas encore prête à faire l’objet d’une adaptation pour son intégration dans le cadre d’un APU. D'ailleurs, il semble que la plateforme "Polaris", rapportée à la Xbox One, ne soit finalement qu'un terme utilisé par le service de SVOD Netflix.