Michael Murray est partout. Américain d'origine, ce game-designer aux allures de rockstar japonaise apparaît régulièrement dans les présentations de Bandai Namco et donne l'impression de travailler sur tous les projets de l'éditeur-développeur. Interprète de Katsuhiro Harada, le producer de Tekken, il est un interlocuteur privilégié lorsqu'il s'agit de Tekken 7, sur lequel il travaille également. Alors que le titre vient de passer à sa version 7.5, joliment nommée "Fated Retribution", Tekken est partout au Japon : toutes les salles d'arcade de Tokyo disposent de leurs bornes, et de Akihabara à Shinjuku, les parties s'enchaînent sans temps mort. Manifestement, les joueurs nippons adhèrent et le public qui s'amassent ici et là pour assister aux duels apprécient particulièrement les séquences de slow-motion qui accompagnent certains échanges de coups.

Dernière grosse annonce concernant le titre, l'arrivée du terrible Akuma dans le roster. Initialement apparu dans Super Street Fighter II Turbo, le combattant aux cheveux rouges s'est rapidement fait une réputation, et selon les dires de Murray, Harada avait énormément envie de le voir arriver dans Tekken. Les choses ont été facilitées par l'amitié qui lie l'homme aux lunettes à Yoshinori Ono, l'actuel producer de la série Street Fighter.

C'est une chose dont on discutait depuis longtemps avec Capcom. Vous savez certainement que Harada et Ono sont proches. Les discussions se déroulaient depuis un petit moment, depuis le développement de Tekken X Street Fighter. On avait des idées sur ce que l'on pouvait faire d'un personnage issu d'un jeu de 2D, dans un jeu 3D. Je crois que vous pouvez en avoir un aperçu en jouant Akuma dans Tekken 7. C'était très facile et très excitant de travailler avec Capcom.

Parler de Capcom et de Street Fighter, c'est forcément parler de sa scène e-sport, et la mettre en rapport avec celle de Tekken. Si ce dernier est extrêmement populaire au Japon, c'est peut-être moins vrai en dehors des frontières du pays. D'ailleurs la présence de Tekken 7 à l'EVO 2016 n'est même pas assurée. Lorsqu'on lui pose la question, Murray répond que si présence il y a, ce sera très certainement sur arcade, et donc en version 7.5 Fated Retribution.

« Les gens se trompent s'ils imaginent que l'on pourra se battre à la première personne »

Il y a néanmoins un sacré mystère qui entoure Tekken 7, et plus particulièrement le rôle du PlayStation VR au sein même du jeu, puisque comme annoncé à la Paris Games Week 2015, il sera compatible avec le casque de réalité virtuelle de Sony. Mais comme chez Aces Project, qui semble toujours tâtonner concernant les fonctionnalités VR d'Ace Combat 7, Harada et ses troupes sont en plein doute. Laissant penser que certains studios se sont peut-être trop vite engagés dans cette voie, invités par Sony et PlayStation à promouvoir cet accessoire du futur... mais prouvant une nouvelle fois que les Japonais sont extrêmement intéressés par la réalité virtuelle.

On ne peut pas vous dire grand-chose puisque nous venons juste d'annoncer qu'il y aurait de la VR dans Tekken 7. Clairement, on comprend l'excitation, et Harada travaille sur le PlayStation VR et comment l'implémenter dans Tekken. Je pense que les gens se trompent, s'ils imaginent que l'on pourra se battre à la première personne. Ça n'arrivera pas. On cherche quelque chose qui fonctionne avec le gameplay standard du jeu, quelque chose que les fans de Tekken aimeraient.

Rapidement, l'exemple de la Krypte de Mortal Kombat X arrive dans la conversation. Peut-on imaginer quelque chose de ce genre dans Tekken 7 ? « Peut-être », répond Murray, assez évasif. Preuve s'il en est que les équipes sont encore loin d'être fixées sur cette fonctionnalité et ses implications dans Tekken 7, un titre dont on ne connaît toujours pas la date de sortie sur consoles de salon.