Feu l'éditeur THQ avait senti monter l'intérêt pour cette discipline au demeurant violente, laissant la bestialité des acteurs mais également des spectateurs éclater dans un râle coupable. UFC 2009 Undisputed sortait en mai 2009 recevant un prometteur 16/20 de la part de la rédaction de jeuxvidéo.com et les années qui suivirent ne firent que confirmer la qualité des jeux tout comme l'intérêt des joueurs pour cet art martial. Lors de la disparition de l'éditeur THQ, Electronic Arts, prince des jeux de sport s'empara de la licence UFC. Le premier EA Sports UFC apparut en Juin 2014. 16 mois plus tard, Electronic Arts annonce enfin une suite pour son jeu de combat :EA Sports UFC 2. Profitant de cette annonce, nous avons eu l'occasion de converser au téléphone durant 20 minutes avec Brian Hayes, directeur créatif sur le projet.

EA Sports UFC, refonte du système de combat

Alors que la majorité des licences sportives d'EA sont annualisées, revenant année après année avec une régularité sans faille, la jeune série UFC fait figure d'exception. Au-delà de cette volonté de proposer un second opus toujours plus abouti, le manque de saisonnalité du MMA en lui-même et les résultats de EA Sports UFC premier du nom encore aujourd'hui ont offert aux développeurs un répit accueilli à bras ouverts. EA Sports UFC 2 améliorera de manière significative l'intégralité de la formule d'après Brian Hayes. Des graphismes toujours plus proches du photo-réalisme, pilier du premier jeu, un moteur physique affiné, des nouveaux modes de jeu, une liste de combattants exhaustives... l'offre se veut pléthorique.

Le studio derrière le développement de EA Sports UFC 2 a remis à plat le système de combat. La première tentavie d'EA bien que convaincante portait sur ses jeunes épaules certaines lacunes transformant la copie proposée en brouillon, certes d'excellente facture. La défense n'était pas assez récompensée, l'avantage étant donné à l'attaque la majorité du temps. Ainsi, le système de contre (action offensive déclenchée pendant ou après l’attaque adverse) perdait en pertinence. La prise de risque ne valant jamais le gain potentiel. Il sera désormais possible de contrôler plus finement les mouvements de tête pour esquiver un jab. Au-delà de cette défense en demi-teinte, les transitions entre les phases au sol et débout méritait d'être fluidifiée. Le grappling, les soumissions ainsi que les knockout ont subi également un lifting afin de gagner en réalisme et en intensité. Toujours plus de réalisme semble le maître mot des développeurs.

Un second épisode riche en contenu

97 combattants dont 7 femmes occupaient les rangs du premier jeu UFC d'Electronic Arts. La surenchère étant de mise dans les jeux de sport, cet UFC 2 comptera plus de combattants que son prédécesseur. Sans connaître le nombre exact de protagonistes, nous pouvons espérer la présence d’une majorité des combattants actuels de l’UFC, y compris les rookies et autres challengers, sans oublier les légendes de ce sport telles que Georges St-Pierre, Rich “Ace” Franklin ou encore Chuck Liddell.

EA Sports UFC, malgré ses qualités indéniables s’avérait chiche en contenu. UFC 2 tend à rompre cette spirale en injectant bon nombre de nouveautés. Les modes combat libre et Carrière feront leur grand retour cela va sans dire et se verront accompagnés de l’UFC Ultimate Team, d’un éditeur d’événement, d’un mode KO et de championnats en ligne. Bien que complet dès sa première mouture, ce nouveau mode Carrière se veut bien plus profond et authentique avec ses camps d’entraînement, ses événements UFC, ses cartes préliminaires et surtout l’arrivée de la télé-réalité The Ultimate Fighter.

Vous l’aurez noté. Le mode Ultimate Team débarque sur UFC 2. Resucée d’un mode devenu célèbre via la franchise FIFA, ce dernier vous place dans la peau d’un manager d’équipe. Entre le recrutement, les entraînements… vous bâtirez une équipe de 5 combattants, un par catégorie et partirez à la conquête des ceintures de l’UFC dans un mode ou les achats intégrés seront disponibles pour les plus pressés d’entre nous, bien qu’aucune version mobile ne soit pour le moment envisagée. Le Custom Event Creator vous invite à organiser vos propres événements UFC, à choisir les combats et faire entrer en scène votre propre combattant. Car UFC 2 vous offre une nouvelle fois l’opportunité de créer votre propre personnage incluant pour la première fois les femmes.

Graphismes & Réalismes

D’un point de vue purement technique, EA Sports UFC plaçait la barre très haut. Graphismes bluffant, photoréalisme criant de vérité… au point de voir les bleus apparaître sur le visage tuméfiés des combattants en direct ainsi que les coupures et autres hématomes…le moteur Ignite faisait des merveilles et UFC 2 ne dérogera pas à la règle en repoussant toujours plus loin ce réalisme tant convoité. Les modèles 3D et les textures ont été affinés. L’effet des impacts sur les corps gagnera en intensité, la peau, les muscles se déformant au contact. Quant aux célébrités de l’UFC, elles pourront se vanter d’avoir des animations personnalisées afin de retransmettre au mieux leur style.

“Iiiiiiiiiiiiiiiiiiiit’s tiiiiiiiiiiiiiiiiiiiime !!!” Les fans d’UFC auront reconnu ces quelques mots prononcés par le non moins connu Bruce Buffer, indéboulonnable annonceur de l’octogone, voyant ses répliques gagner en intensité dans cet UFC 2.

EA Sports UFC 2 s’annonce comme un Must Have pour tous les fans de MMA voire de jeux de combat. Toujours plus de contenu, un système de combat peaufiné, un mode UFC Ultimate Team… cette seconde tentative fera fondre les adeptes de mandales et autres soumissions tout en permettant aux néophytes de s'amuser rapidement. "Facile à apprendre, dur à maîtriser", voici la devise de ce nouveau jeu UFC d’après les développeurs. UFC 2 sortira sur PlayStation 4 et Xbox One au printemps 2016.