Après avoir abordé l'adaptation 3DS de l'Attaque des Titans, le jeu inspiré de Terra Formars et Saint Seiya Omega Ultimate Cosmo, nous avons sélectionné un autre exemple se prêtant assez bien à l'exploration des ponts existant entre les mangas et les jeux vidéo. Car s'il est vrai que ces déclinaisons n'ont jamais eu très bonne réputation auprès des joueurs, il est toujours assez intéressant de voir de quelle manière on peut passer d'un média à un autre sur une thématique identique. Cet article n'a donc pas pour but de dresser le bilan du jeu en question mais plutôt de déceler les parallèles entre la série et sa version vidéoludique. Nous tâcherons de n'y inclure aucun spoiler pour ne pas gâcher la surprise à ceux qui ne connaissent encore ni le manga ni sa version animée.
Tout récemment sorti au Japon et attendu en version européenne le 12 février 2016 sur PlayStation 4 et Xbox One, Arslan X The Warriors of Legend est un beat'em all signé Omega Force qui transpose sur consoles la plus récente adaptation des Chroniques d'Arslan en manga et en anime.
Car n'oublions pas qu'à la base, cette histoire trouve son origine dans une série de 14 romans japonais imaginés par l'auteur Yoshiki Tanaka et publiés à partir de 1986.
Cette oeuvre de fantasy avait d'ailleurs déjà été adaptée en manga et en OAV avant de passer entre les mains expertes de Hiromu Arakawa, la mangaka de Fullmetal Alchemist.
Arslan Senki, 30 ans après
En juillet 2013, avec la publication des premiers chapitres du manga signé Hiromu Arakawa, le regain de popularité pour Arslan Senki au Japon ne s'est pas fait attendre. Dans la version française du premier tome de The Heroic Legend of Arslan, paru en mai 2015 aux éditions Kurokawa, Yoshiki Tanaka explique qu'il a "confié son roman au talent de la mangaka pour qu'elle le forge et en fasse une oeuvre spectaculaire". Avec un bagage tel que Fullmetal Alchemist, Hero Tales et Silver Spoon, la mangaka voit comme une opportunité offerte par le destin la chance de pouvoir proposer sa propre vision de l'histoire d'Arslan Senki. Le volume en question livre d'ailleurs en bonus une longue interview des deux créateurs. Dans son manga, Hiromu Arakawa ne s'autorise pas de grandes libertés sur le plan narratif mais elle se concentre sur la dimension épique de cette période mouvementée en n'oubliant pas de transcender la personnalité des héros grâce à un character design bien marqué.
En toute logique, le manga se voit adapté dans la foulée en série animée dès avril 2015 et couvre l'entièreté de l'histoire sur un total de 25 épisodes. L'anime suit avec une grande fidélité le déroulement du manga de Hiromu Arakawa et constitue la passerelle toute trouvée vers le jeu vidéo...
L'héritier du trône de Parse
L'histoire d'Arslan Senki prend place à la frontière de l'Orient et de l'Occident et dépeint l'invasion du royaume de Parse par l'armée lusitanienne. Jusque-là tenu d'une main de fer par le roi Andragoras, le royaume est logiquement destiné au jeune prince Arslan, l'héritier du trône, mais certains voient d'un mauvais oeil ce frêle gamin de 14 ans revendiquer ce statut, alors même que le pays est assiégé. Suite à la défaite de l'armée Parse dans la plaine d'Atropathènes, le roi Andragoras est fait prisonnier et Arslan ne doit son salut qu'à la protection zélée de son fidèle Daryûn avec lequel il prend la fuite dans l'espoir de demander de l'aide à un ancien stratège de la cour royale nommé Narsus.
Ainsi débute un périple mouvementé fait de rencontres et de batailles dans un univers à la fois réaliste et fantaisiste, la magie n'étant jamais bien loin du fracas des armes.
A quel point le jeu est-il respectueux du manga et de l'anime ?
De l'anime au jeu vidéo
Parmi les choses qui frappent lorsqu'on s'essaye au jeu Arslan X The Warriors of Legend, il y a déjà cette très grande fidélité à la série animée. Ici, les concepteurs ont clairement voulu retranscrire scrupuleusement le déroulement de l'histoire afin que celle-ci soit parfaitement compréhensible même par ceux qui n'ont pas vu l'anime.
Pour cette raison, chaque chapitre du mode scénarisé démarre et s'achève par de très longues cinématiques animées, calquées directement sur celles de la série. Les seules concessions faites se situent au niveau de l'animation, nettement réduite et simplifiée par rapport au matériau original, mais cela n'empêche pas ces séquences de renforcer grandement l'immersion, les voix des personnages ayant bien sûr été conservées.
Tous les passages clefs de l'histoire ont ainsi été reproduits quasiment à l'identique, soit au moyen de ces séquences d'animation, soit au moyen de cut-scenes réalisées avec le moteur du jeu. Bien sûr, le rendu graphique a également été choisi dans le but de rendre la transition entre les cinématiques et le jeu le plus discrète possible, et le résultat s'avère tout à fait réussi.
Les séquences narratives donnent envie de revoir la série
Yashasîn !
On aura beau reprocher ce qu'on voudra à Omega Force qui multiplie les conversions de licences à la sauce musô, il faut bien reconnaître que le studio tente de plus en plus de démarquer chacun de ses jeux en y introduisant des éléments reflétant le mieux possible la licence en question. Dans Hyrule Warriors il y avait cette fameuse map inspirée de Zelda 1, dans Dragon Quest Heroes c'était la possibilité d'invoquer des monstres sur le terrain, eh bien Arslan X The Warriors of Legend donne lui une dimension toute particulière au fameux "yashasîn !". Ce cri de guerre parse signifiant "chargez !" revient en permanence dans l'anime, illustrant la manoeuvre d'attaque frontale des armées lors des batailles à grande échelle. La formule musô étant pour une fois totalement justifiée par le contexte de la série, les batailles de masse sont désormais pimentées par la possibilité de lancer un "yashasîn !" pour charger avec un maximum de soldats.
Lancez l'assaut avec le Mardan Rush
Baptisées Mardan Rush, ces charges peuvent se faire aussi bien à cheval qu'à pied et ont pour but d'écraser l'armée ennemie ou de défoncer une barricade, voire d'envoyer une volée de flèches à un endroit précis avec les archers. Cependant, elles ne peuvent être déclenchées que dans des zones bien précises matérialisées par des sortes de tornades bleues. Autrement dit, si cette fonctionnalité est assez jouissive, elle reste scriptée et on ne peut pas librement choisir à quel moment l'utiliser. Malgré tout, cela change agréablement des traditionnelles batailles en 1 contre mille, les dégâts infligés atteignant alors bien souvent des valeurs astronomiques.
Combos et changements d'armes
A côté de ces charges d'armées, le gameplay reste relativement classique, si ce n'est que chaque personnage dispose de différentes armes entre lesquelles on peut switcher à tout moment. L'intérêt réside dans le fait que la maîtrise de chacune de ces armes est indépendante et qu'elle donne lieu à des éventails de combos de plus en plus étoffés, certains permettant d'infliger des dégâts élémentaires (feu, eau...) à la fin de certains enchaînements. Bien sûr, certains héros sont mieux lottis que d'autres niveau arsenal, mais tous disposent d'une technique spéciale ravageuse utilisable dès que la jauge de rage est à son comble.
Notez que les boss sont généralement protégés par un bouclier invisible qu'il faut détruire avant de pouvoir leur infliger des dégâts directs, et qu'ils voient leur potentiel décuplé lorsqu'ils ont été sérieusement blessés.
Le Free Mode permet de tester les talents de chaque combattant
Des cartes à collectionner ?
Enfin, un autre moyen de customiser ses combattants est de les équiper de Skill Cards, en essayant si possible de constituer des familles de cartes pour bénéficier de bonus de stats. Lâchées par les ennemis de manière aléatoire, ces Skill Cards représentent chacune un personnage, un lieu ou une scène tirés de la série, et ont un niveau de rareté allant de D à S. A vous de consulter les différentes familles de cartes compatibles entre elles pour essayer de les regrouper par trois afin de booster les stats de chaque personnage, sachant qu'ils ne pourront s'équiper des meilleures cartes que si leur niveau d'expérience est suffisant. Il est aussi possible de compléter sa collection en revendant les cartes en double dans l'espoir d'en récupérer de nouvelles aux rangs plus élevés.
Illustration des Skill Cards et des Combos
Ainsi s'achève notre tour d'horizon du jeu Arslan X The Warriors of Legend que vous aurez l'opportunité de découvrir en version européenne dès le mois de février prochain. On vous laisse avec un dernier extrait présentant quelques-uns des personnages les plus emblématiques en action.
Petit montage des principaux persos en action
Note : Dans cet article, les noms utilisés pour les personnages sont basés sur ceux du jeu, leur écriture est parfois différente de celle choisie dans la version française du manga.
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