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Dans la course à l'optimisation de la réalité virtuelle, Sony Computer Entertainment vient de réaliser un nouvel investissement pour perfectionner son PlayStation VR en rachetant Softkinetic Systems, une start-up spécialisée dans la reconnaissance de mouvements.
La firme japonaise Sony a annoncé aujourd'hui qu'elle a fait l'acquisition Softkinetic Systems S.A., une start-up belge qui développe des technologies de détection de la distance séparant les objets et les images. Elle est en effet détentrice de la technologie ToF pour Time-of-Flight qui permet de calculer la distance d'un objet grâce à son émission de lumière. Pour ce faire, le système calcule précisément le temps que met la lumière émise par un appareil, équipé de la technologie ToF, pour faire l'aller-retour entre l'objet et son capteur.
Avant son rachat par Sony, Softkinetic comptait 77 employés répartis sur deux sites en Belgique et en Californie et était l'un des principaux acteurs de la détection de mouvements et du calcul de distance. Après avoir déjà travaillé étroitement avec les secteurs informatique, vidéoludique et l’impression 3D, elle avait d'ailleurs annoncé il y a quelques mois sa volonté d'offrir des solutions de détection des mouvements à destination de véhicules automatisés. Ce ne sera finalement peut-être pas le cas, la start-up ayant accepté d'intégrer Sony. Le président Tombroff a déclaré à cet égard :
Nous sommes très heureux de faire partie de Sony, le plus important fabricant de capteurs. Sony est le partenaire parfait pour Softkinetic et nous cherchons des moyens de renforcer les formidables atouts de Sony sur le marché de la vision 3D.
Les deux entreprises ont également communiqué qu'elles utiliseraient principalement les capteurs utilisant la technologie ToF pour en équiper le hardware de Sony et donc pour trouver et de développer des solutions innovantes dans le but de créer des appareils de pointe en termes de détection de mouvements, ainsi que les applications qui vont de pair. Mais la collaboration avec Softkinetic ne se limitera pas qu'à l’imagerie, mais il faudra patienter avant d'être informé de nouvelles applications.
Le montant de la transaction effectuée par Sony n'a pas été communiqué, la firme a affirmé qu'il n'y aurait pas d'impact matériel sur ses résultats financiers consolidés de mars 2016. Enfin la désormais filiale belge entretiendra d'étroites relations avec la branche “Imaging” de Sony.