Americana, Mankind... Un choix de nom difficile pour Naughty Dog

Avec cette interview qui aurait dû sortir il y a quelques temps dans les pages du magazine britannique Edge, nous pouvons découvrir toute la pression entourant le studio au moment du choix du titre de The Last of Us. Après être passé par des noms tels qu'Americana ou encore Mankind, l'équipe de Naughty Dog s'est arrêtée sur celui que nous connaissons aujourd'hui, malgré quelques doutes... Le directeur du jeu, Bruce Straley, a par ailleurs évoqué le cinéma comme inspiration pour le titre du jeu.

Choisir un nom, c'est nul, disons-le clairement. C'est une telle responsabilité. Vous le couchez sur papier, en vous disant qu'il a du sens et vous allez le garder pour l'éternité, vous voyez ce que je veux dire ? Il y a donc beaucoup de poids sur les noms.

Mankind était l'un des noms qui est resté en course pendant un moment. Americana a également traîné quelque temps. Il y avait un lot de ces titres à un mot, mais The Last of Us paraissait juste bien.

Je crois que le nom original était sur la liste de Neil (Druckmann, le directeur créatif), mais nous avons beaucoup changé d'avis. Nous avons réduit la liste et lui et moi avons chacun choisi The Last of Us sans nous concerter. Je ne crois pas que tout le monde l'aimais, mais c'était le genre de chose qui pouvais se lire de beaucoup de manières. Vous pouvez le lire comme une référence à l'histoire personnelle de Joel et Ellie et qui ils sont. Ça peut être lu comme une référence au monde et l'état de sa population ou comme se rapportant aux dilemmes, à la morale.

Un choix "par défaut"

Toute l'équipe n'était finalement pas vraiment satisfaite avec ce titre. Il semblerait que ce développement ait été celui de l'incertitude pour les petites mains de Naughty Dog qui avaient même avoué avoir pensé ruiner l'image du studio avec ce jeu. Dans ces conditions, "The Last of Us" fut gardé comme nom par défaut, même si Bruce Straley dit en être aujourd'hui très fier.

Nous ne pouvions pas trouver mieux, même en essayant vraiment, donc The Last of Us a fait l'affaire et je suis en fait fier de ce nom. C'est différent, c'est unique, c'est un nom qui se démarque.

Il est toujours intéressant de voir le processus créatif qui peut se cacher derrière le choix d'un simple nom. Comme le mentionne, Bruce Straley, il faut que celui-ci soit évocateur, tout en restant attirant. C'est par ailleurs sur ce point que se rencontrent bien souvent les artistes et les responsable marketing et il y a parfois conflit, comme ce fut le cas pour Fallout.

Lorsque l'équipe de développement d'Interplay menée par Timothy Cain choisi Vault 13, le département marketing impose alors son véto en déplorant l'utilisation du mot "Vault", jugé pas assez séduisant... Sont proposés des titres tels que'Aftermath ou Survivor, jusqu'à ce que Brian Fargo, le directeur de la société revienne d'un week-end de test en clamant "Hé, vous devriez l’appeler Fallout !".