L’annonce était programmée depuis longtemps, et elle n’est de fait pas une surprise : Intel vient de profiter de l’ouverture de la gamescom pour lancer officiellement sur le marché ses deux premiers processeurs de sixième génération, les fameux Core i5-6600K et i7-6700K Skylake gravés en 14 nm, ainsi que le chipset Z170 qui va les accompagner. Les trois compères vont-ils donner des envies de renouvellement aux joueurs que vous êtes ? C’est loin d’être certain…
Avant d’attaquer la partie performances, faisons un tour d’horizon rapide des nouveautés inaugurées par ce couple chipset Z170 - Processeur Skylake. Première chose, largement connue, mais c’est toujours bon de le rappeler : chipset et CPU seront désormais connectés via un nouveau socket, le LGA 1151 (qui succède donc au LGA 1150). Autrement dit, le basculement vers Skylake (et les processeurs qui suivront) s’accompagnera nécessairement d’un changement de carte mère. Ensuite, l’interface DMI, qui relie la plateforme Z170 au CPU, passe de la version 2.0 à 3.0 : en pratique, cela signifie une augmentation sensible de la bande passante disponible, 4 Go/s contre 2 précédemment, et cela permettra au couple de gérer un plus grand nombre d’interfaces : 20 lignes PCIe gen 3, six ports SATA 6 Gb/s, 10 ports USB 3.0 et 14 ports USB 2.0. Sachant que les fabricants ne pourront toutefois pas combiner plus de 26 lignes cumulées sur leurs cartes mères.
A côté de cela, le contrôleur mémoire des CPU Skylake inaugure le support de la mémoire DDR4, en sus de la DDR3. On notera aussi que le régulateur de tension qui était intégré au CPU avec la génération Haswell, s’externalise de nouveau sur la carte mère. Un choix qu’Intel justifie par des gains en matière de dissipation thermique, et dont découle sans aucun doute la nécessité d’un changement de socket. Enfin, cette partie aura peu d’importance, compte tenu du public visé par ces processeurs K, mais le GPU intégré se dote de fonction d’encodage et de décodage H.265 et pourra gérer jusqu’à 3 écrans simultanément en DisplayPort.
Quant à la question « devez-vous passer à Skylake ? »… Si l’on en croit nos confrères du site Hardware.fr qui ont publié un large dossier test sur le sujet (et que nous vous conseillons de parcourir), les gains de performances entre CPU Haswell et Skylake, à fréquences de fonctionnement égales, tourneraient autour des 10% en jeux. De même que leurs essais n’ont pas permis de mettre en évidence des améliorations notables du côté des possibilités d’overclocking, malgré les libertés accordés à ce niveau par rapport à Haswell, ou du côté de la DDR4, par rapport à la DDR3.
Cela n’enlève évidemment rien aux qualités des deux processeurs, qui offrent des performances de premier ordre et sans équivalent, mais la nécessité d’un passage à Skylake, pour peu que l’on dispose d’une plateforme de moins de deux ans, ne s’impose pas vraiment, considérant l’argent qu’il faudra investir pour le remplacement des éléments carte mère, mémoire, processeur et système de refroidissement. Mieux vaudrait attendre de voir ce que le reste de la gamme a à proposer. Rappelons à ce titre qu’Intel devrait dérouler de plusieurs nouveaux modèles Skylake, d’ici à novembre prochain.