Depuis la fermeture des portes de la dernière bêta d'Albion Online, Sandbox Interactive, son développeur, planche sur l'amélioration de son MMO en fonction des différents retours de la communauté. Plusieurs modifications seront mises en place pour l'ouverture de la prochaine alpha d'été dont l'annonce ne devrait maintenant plus tarder.

Pour Sandbox, dans ses mécanismes, Albion Online place la récolte de ressources au cœur même de l’expérience de jeu. Puisque tout ici peut être récolté, transformé, acheté ou vendu, l'acquisition de matériaux dans un cadre compétitif (en zone PvP ou en donjons ouverts) va être largement accentuée au cours de la prochaine alpha. Les joueurs devront quitter les paisibles contrées des zones de paix pour s'aventurer plus loin dans les terres en territoires PvP pour espérer obtenir les ressources les plus convoitées. Le rôle de l'argent (la monnaie du jeu) sera de son côté évalué à la baisse suite à de nombreux retours négatifs soulignant son côté bloquant dans le système d'artisanat. Il ne sera donc plus nécessaire de puiser dans sa bourse pour l'agriculture et le craft. Certaines taxes d'artisanat ou le règlement du loyer seront toujours payés avec la monnaie du jeu.

En l’état actuel des choses, un joueur passé maître dans une discipline de craft pouvait aisément subvenir à tous les besoins de ses amis, de sa guilde voire du serveur entier. Suivant cette logique, la plupart des coalitions disposaient de crafteurs attitrés spécialisés dans un domaine bien précis auquel elles fournissaient le matériel nécessaire au craft massif d'objets. Les développeurs souhaitent modifier cette façon d'appréhender l'artisanat en introduisant un système d'endurance pour les artisans. Crafter un objet consommera désormais une portion de cette endurance. La barre se rechargera à travers le temps pour mieux réguler la production mondiale d’objets. Sandbox Interactive précise néanmoins que ce mécanisme n'aura pas d'impact sur le craft en quantité "normale". Le niveau de maîtrise du joueur aura un impact direct sur le coût en points d'endurance des fabrications avancées. Cette mesure est chargée de donner à l'artisanat un intérêt financier plus important qu'à l'heure actuelle en réduisant la quantité d'objets disponibles sur le marché.

Des factions et des PNJ dédiés seront aussi de la partie pour cette prochaine phase d'alpha. L'aspect narratif du jeu s'étoffe avec l'arrivée de véritables quêtes autres que les objectifs de récoltes déjà présents dans le sphérier des compétences. Terminer une quête pourra avoir un impact sur le gain en statistiques du joueur.

Si le combat PvE ne constitue pas l'essentiel des activités du joueur sur Albion Online, Sandbox Interactive introduira une plus grande variété dans son panel de mobs et de boss. Plus nombreux, ils seront aussi mieux parés à encaisser les assauts de groupes de joueurs (Anti-Zerg). Pour rappel, Albion est un jeu sans classe, la façon de combattre et les compétences d'un joueur dépendent de l'équipement porté. En ce sens, le stuff gagnera en nouvelles compétences et les prérequis pour porter certaines pièces seront revus à la baisse ou à la hausse.

Présents lors de l’alpha d'hiver, les portails infernaux s'ouvraient lorsqu’un groupe de joueurs venait à bout d'un démon au pop aléatoire sur la carte. Le portail permettait à cinq joueurs de se déplacer vers d'autres boss démons susceptibles de looter du butin exclusif. Afin d'augmenter la tension liée aux rencontres PvP du titre, de multiples portails seront ajoutés lors de la bêta d'été. Les portails pourront désormais mener vers d'autres groupes de joueurs aux aspirations similaires. De quoi accentuer une nouvelle fois les affrontements entre guildes et joueurs.

Peu satisfaite des retours de la communauté concernant l’aspect pay-to-win du jeu, l’équipe de développement mettra en place un changement significatif du rôle de l’or en jeu. Monnaie obtenue via l’achat d’un pack fondateur ou via la boutique du jeu, les « Golds » pouvaient être utilisés pour payer de nombreux services in-game : loyer, taxe de craft, échange entre joueurs, etc. A compter de l’alpha d’été, l’or ne pourra plus être utilisé pour payer ses dépenses en jeu hormis les objets cosmétiques et le statut premium.

Sandbox Interactive ne devrait pas tarder à annoncer la date de la prochaine phase d’alpha d’été. Une seule méthode pour y accéder, s’inscrire sur le site officiel du jeu et investir dans l’un des packs fondateurs proposés. Albion Online sortira sur un modèle free-to-play avec boutique intégrée au jeu.