Comme nous vous l’indiquions hier voir la news HearthStone et e-sport, l’International e-sports Federation (IeSF), une organisation basée en Corée du Sud, a décidé de séparer hommes et femmes dans son événement mondial annuel, organisé cette année en Azerbaïdjan.

De fait, les tournois HearthStone, Dota 2 et Ultra Street Fighter 4 étaient réservés aux messieurs alors que Tekken Tag Tournament 2 n’était accessible qu’aux femmes (Starcraft II proposant lui deux tournois).

Cette mesure aurait pu passer complètement inaperçue tant l’IeSF n’a que peu de poids dans le monde du sport électronique, mais voilà, le Qualifier Hearthstone finlandais étant organisé dans le cadre de l’Assembly Summer (une sommité dans ce domaine) cela n’a pas échappé aux petits futés occidentaux. Cette étrange décision a donc été révélée sur le Reddit HearthStone et a fait l’effet d’une bombe dans notre microcosme. La communauté en alerte a effectué une levée de boucliers contre l’IeSF et cela a payé.

Aujourd'hui, cette fédération a annoncé de grands changements dans l’organisation des tournois : ils seront ouverts aux deux sexes. Les femmes pourront donc jouer à HearthStone, et les hommes à Tekken Tag Tournament 2. Les deux tournois réservés aux femmes restent en place.

L’IeSF reconnaît sobrement dans son communiqué avoir effectué une erreur. Elle déclare avoir écouté la communauté, mais pas que…

Le site Venturebeat.com a contacté Blizzard pour avoir l’avis de l’éditeur sur cette affaire qui, comme on peut s’en douter, ne lui a guère plu.

Pour Blizzard, interdire l’accès aux femmes au tournoi HearthStone n’a guère de sens et va à l’encontre de ce qu’il défend, notamment avec ce jeu très fédérateur dont l’e-sport peut séduire bien plus de monde, du fait de ses mécaniques de jeu et de son accessibilité. On murmure donc que Blizzard aurait tapé du poing sur la table.

Les propos tenus par Blizzard sur Venturebeat.com vont en ce sens : les compétitions qui ne partagent pas la même idée d’ouverture et d’accessibilité peuvent se retrouver sanctionnées, privées du soutien de l’éditeur. Déjà peu influente, l’IeSF ne pouvait se priver des jeux Blizzard.

L’IeSF fait donc amende honorable, déclarant qu’au contraire, elle a toujours voulu soutenir l’e-sport féminin, ce qui ne manquera pas de faire grincer des dents. On apprend également que son board a été convoqué d’urgence afin de corriger le tir au plus vite. L’ampleur d’une telle polémique n’avait jamais été envisagée.

Cela servira de jurisprudence pour les autres compétitions, qui vont, de fait, encourager la présence de joueuses, ou au minimum, ne surtout plus restreindre les accès.

Il apparaît également important de préciser que le pays hôte de l’épreuve 2014, l’Azerbaïdjan, n’est en rien responsable de cette mesure restrictive, levée ce jour. De nombreux commentaires laissaient à penser le contraire. L’IeSF aime déplacer son événement annuel. En 2012, il a ainsi eu lieu en Corée du Sud, alors qu’il se déroulait l’année passée en Roumanie.

Un tel épisode aura à juste titre terni l’image de l’événement, très peu médiatisé chaque année.

• HearthStone et e-sport féminin