Sony s'amuse avec l'oculométrie du 24/03/2014

Chez Sony, il y a la division Magic Lab, un groupe de personnes qui n'a qu'une mission : expérimenter avec la technologie. Parfois, les expériences donnent naissance à des choses intéressantes (PlayStation Move, le projet Morpheus), mais pas toujours. Ce n'est pas grave, le but n'est pas systématiquement d'aboutir à un produit prêt à être commercialisé, mais juste de voir ce qu'il est possible de faire avec la technologie.

Durant la GDC 2014, Sony avait choisi de montrer et de faire essayer l'une des dernières expériences issues du Magic Lab. Sans véritable nom, cette technologie utilise l'oculométrie et a pour but d'adapter la caméra au regard du joueur. Grâce à un capteur permettant d'interpréter la position des yeux et la direction du regard, l'idée est de voir s'il est possible de contrôler la caméra d'un jeu par les yeux afin de fluidifier l'expérience globale. A priori, l'idée semble assez saugrenue puisque dans un jeu vidéo, l'œil réagit à ce qu'il se passe à l'écran alors qu'on lui demande ici de devenir moteur pour guider l'action.

C'est avec ce petit doute en tête que je me suis installé pour essayer le système sur le jeu inFamous : Second Son. Suite à un court calibrage, me voilà parti dans une nouvelle expérience de jeu. Après tant d'années passées à utiliser le stick droit de la manette pour diriger la caméra, il faut avouer que la transition est assez surprenante durant la première minute. La caméra va dans tous les sens, et on se sent un peu perdu. Puis inconsciemment, et presque naturellement, on se fait à cette nouvelle méthode. Je ne sais pas si les yeux seraient capables de supporter de "travailler" ainsi durant de longues sessions, mais si oui, la technologie pourrait clairement ouvrir de nouvelles options.

Peut-être plus que dans le simple fait d'orienter la caméra, le système se montre particulièrement efficace dans la visée puisqu'il suffit de regarder sa cible pour que le héros la vise avec une étonnante précision. Histoire de confirmer cette précision, j'ai pu dégommer une à une les ampoules rouge, verte puis orange d'un feu rouge en les pointant simplement du regard. A chaque fois, le tir est parti précisément vers la couleur voulue. Très impressionnant.

Encore une fois, la technologie n'est pas destinée à être commercialisée, mais si elle le devenait, il serait intéressant de voir ce qu'elle pourrait donner durant une utilisation prolongée. Actuellement, je ne troquerais peut-être pas le stick droit de ma manette pour une caméra gérée à l'œil, mais je ne dirais certainement pas non à une visée contrôlée par le regard. Un combo caméra au stick et visée à l'œil me semble être l'association parfaite.

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