Si du côté de son line-up de sortie la PS4 n'a pas forcément brillé, on ne peut pas en dire autant de son offre free-to-play. Pour ses premiers pas dans le domaine du jeu gratuit, la console de Sony déploie un catalogue de titres déjà éprouvés sur PC. Et on ne parle pas ici des jeux offerts aux abonnés PlayStation Plus, mais des titres ne nécessitant aucun abonnement payant au PS+ pour être joués, même en mode multijoueur. Petit tour d'horizon.

Les free-to-play déjà disponibles

Warframe

Courir sur les murs tout en découpant du robot militaire n’a jamais été aussi fun. Si la perspective d’incarner d’anciens guerriers légendaires (les Tennos) portant des exosquelettes aux multiples capacités vous semble alléchante, il est grand temps de découvrir Warframe.

Disponible depuis plus d’un an sur PC, le jeu de Digital Extremes - les développeurs de Dark Sector et de The Darkness II - figure dans les premiers free-to-play disponibles sur la console de Sony. Sur la base d’un TPS ultra nerveux, Warframe permet d’effectuer une douzaine de missions aux objectifs variés. Ici, c’est avant tout la coopération qui prime puisque les escouades sont constituées de quatre joueurs (des inconnus du monde entier sélectionnés via le processus de matchmaking ou mieux, vos amis). De la réussite de vos missions dépendra la possibilité de débloquer de nouvelles armes et exosquelettes modifiant votre manière de jouer. Car c’est véritablement le type d'armure portée qui oriente le gameplay. En investissant du temps (ou de l’argent si vous êtes pressé), il est possible d’incarner plusieurs rôles en fonction de vos envies ou des besoins spécifiques de votre équipe. Attention toutefois, farmer les composants de craft est un travail de longue haleine pour un joueur souhaitant ne jamais passer par la boutique.

Côté graphismes, Warframe n’a rien à envier aux productions payantes en affichant des effets de lumière et de particules très convaincants. Et si l’on était en droit de lui reprocher un certain manque de variété dans ses décors, il faut reconnaître que les environnements proposés se sont bien étoffés au fil des mises à jour régulières.

Blacklight : Retribution

En avril 2012 débarquait le FPS Blacklight : Retribution sur PC, la suite du timide Blacklight : Tango Down sorti quelques années plus tôt. Pour cet opus, le développeur Zombie Studios a fait table rase de son modèle économique classique en s’associant avec l’éditeur Perfect Worlds, spécialisé dans les free-to-play.

Sur des maps pouvant accueillir jusqu’à 16 joueurs, affrontez vos adversaires en utilisant intelligemment les deux particularités du jeu. D’un côté le VRA, un viseur de réalité augmentée permettant durant un court instant de voir à travers les murs pour repérer les ennemis, les mines, les dépôts d’armes ou encore les points faibles des Hardsuits, la seconde originalité du jeu. Prenant la forme de mechas de guerre à piloter, les Hardsuits sont de puissantes unités à utiliser dans la bataille. Entre deathmatch, capture de drapeaux, domination ou roi de la colline, Blacklight Retribution offre une variété relativement classique de modes de jeu. Mais au-delà de ce léger manque d’originalité, attendez-vous à des graphismes particulièrement soignés associés à un gameplay fluide qui ne déstabilisera pas la majeure partie des joueurs de FPS modernes.

Free-to-play oblige, débloquer de nouvelles armes et les améliorer prendra un certain temps pour quiconque ne souhaite pas payer. Mais encore une fois, l’équilibrage entre joueurs gratuits et payants est - dans l’ensemble - maintenu grâce à un principe tout simple : c’est avant tout le skill et les réflexes qui caractérisent le bon joueur.

DC Universe Online

Notre récent test de la version PS4 vous en apprendra certainement plus que ces quelques lignes, mais sachez que tout comme ses homologues PC et PS3, le MMO de super-héros estampillé DC Comics permet de créer un avatar et de le personnaliser selon vos envies les plus folles. De son alignement à son mode de déplacement, sauvez ou faites trembler Metropolis ou Gotham City.

On aurait pu croire que la simplicité cartoonesque des graphismes de DC Universe Online se serait glissée sans encombres sur PS4, eh bien c’est plutôt loupé pour le moment. Non pas que le jeu soit super vilain sur la machine, mais techniquement, il offre un rendu bien moins agréable que sur PC avec un clipping bien dégueulasse sur la plupart des éléments du décor. Mettons ça sur le dos de la “jeunesse” du soft sur cette nouvelle console et gageons que tout cela s’améliorera au fil des mises à jour.

Le modèle gratuit côtoie toujours un système d’abonnement premium qui, pour 13 € par mois, permet d’accéder à toutes les fonctionnalités du jeu. Car la version free-to-play est amputée de pas mal d’éléments pourtant basiques dans un MMORPG. Pas d’accès à l’hôtel des ventes, pas de possibilité de former une ligue, interactions réduites sur le chat… Bref, ça reste tout à fait jouable sans payer, mais plus vous avancerez, plus la tentation de mettre la main au porte-monnaie sera grande.

War Thunder

Voilà un free-to-play essentiellement destiné à ceux qui aiment s’envoyer en l’air ! War Thunder offre une richesse de contenu et une prise en main immédiate pour tous les amateurs de combats aériens.

En attendant l’ajout de forces terrestres et maritimes d’ici quelques patchs, il faudra se contenter d’un portage PS4 graphiquement correct mais souffrant d’une interface peu adaptée à la manette. Aussi étonnant que cela puisse paraître, le jeu introduit même un mécanisme spécial de temps de rechargement entre chaque déblocage d’avion dans l’arbre de recherche. Ce cooldown n’existe tout simplement pas sur PC et requiert de l’argent réel pour être débloqué sur PS4. Dommage que Gaijin ait opéré ce choix douteux pour cette version console. On peut toutefois penser que devant la grogne du public, cet ajout stupide sera supprimé lors des prochaines mises à jour.

A venir en 2014

PlanetSide 2

Si c’est la tactique et l’ivresse d’être plongé au cœur d’immenses batailles qui vous font vibrer, PlanetSide 2 sera sans doute un allié de choix. Trois factions que tout oppose, des véhicules terrestres et volants, de multiples rôles à endosser, le jeu vous permettra de fonder votre propre clan afin de partir au front avec une équipe de confiance dès le premier trimestre 2014.

Oubliez les assauts solitaires dans PlanetSide 2, ils ne mèneront qu’à une mort certaine… L’accent est mis sur les longues - voire très longues - prises de positions stratégiques à grand renfort de véhicules et de commandant vociférant des instructions des serveurs vocaux aux airs de briefing de missions de films de guerre.

Graphiquement il est dit que la version PS4 n’aurait pas à rougir face à son homologue sur PC puisque cette dernière affichera un rendu équivalent à un réglage “Utlra” sur PC. Et à plaisir visuel identique, boutique identique. Contre quelques euros, il sera possible d’acquérir des skins, des boost d’xp et de ressources ainsi que toutes les armes du jeu. Mais comme toujours dans le modèle free-to-play raisonnable, un joueur pourra aussi les débloquer en investissant simplement un peu de son temps au lieu de son argent.

Deep Down

Présenté par le biais d’un énigmatique trailer lors de l’E3 2013, le futur titre de Capcom a dernièrement annoncé son choix en matière de modèle économique. Deep Down sera distribué en tant que free-to-play.

Très fortement inspiré d’un certain Dark Souls, le jeu devrait permettre d’explorer des donjons infestés de créatures sordides en coopération avec d’autres joueurs. Si pour le moment rien n’a fuité concernant la nature des micro-transactions disponibles, on peut toutefois penser qu’il s’agira de boosts en tout genre ou de déblocages rapides d’armes et d’armures.

Quoi qu’il en soit, Deep Down base sa future réussite sur une ambiance sombre au possible et des combats techniques mis en scène grâce à un nouveau moteur graphique : le Pantha Rhei.

Retrouvez dès la semaine prochaine le tour d'horizon des free-to-play disponibles en 2014 sur Xbox One.