Faire jouer à distance est un concept qui porte un très joli nom : le cloud gaming et c'est exactement ce que voudrait concrétiser le service OnLive. En revanche si le nom est joli, le concept n'est pas très explicite. L'idée qui se cache derrière un projet comme OnLive est de diffuser des jeux en streaming en plaçant chez le consommateur un boîtier relié à une télé ou même un simple PC tout ce qu'il y a de plus modeste servant uniquement à recevoir un flux d'images et à envoyer les commandes du joueur vers de très gros serveurs distants sur lesquels tournent les jeux. Un tel système permettrait de faire tourner de gros titres sur une machine qui ne coûterait pas le prix d'un PC haut de gamme aux consommateurs. Le facteur limitant pour le joueur devient alors sa bande passante et non plus l'argent qu'il peut engloutir dans sa machine. De plus, OnLive est parvenu à mettre au point une technologie de compression lui permettant de conserver une fluidité plus que satisfaisante dans les jeux.

Présenté à la GDC 2009, ce système s'est offert avec succès les services de jeux tels que FEAR 2 ou Crysis Warhead pour sa démonstration et a déjà obtenu le soutien d'éditeurs de taille puisque Electronic Arts, Ubisoft, Take-Two, Warner, THQ, Epic Games, Eidos, Atari et Codemasters sont ses partenaires actuels. De plus, pour de nombreuses personnalités de l'industrie, l'avenir du jeu vidéo passerait par le cloud gaming. Précisons d'ailleurs que Dave Perry, directeur créatif chez Acclaim, vient du coup de précipiter l'annonce de son propre projet dans ce domaine.