Fidèle à ses habitudes Microsoft a mis les petits plats dans les grands pour cette nouvelle conférence E3, même si le vice président Don Mattrick a surtout insisté sur la réussite de la Xbox 360 (chiffres à l'appui) que sur de véritables grosses annonces (en dehors d'un finish tonitruant). Pour Microsoft, l'heure était davantage au bilan. En effet, si la conférence ne nous pas appris grand-chose de nouveau, elle a tout de même eu le mérite de rappeler que la firme de Redmond possède de sérieux arguments. C'est ainsi que diverses vidéos et autres petites démos nous ont permis de passer en revue les futurs hits de la machine. Fallout 3, Fable 2, Resident Evil 5, Gears of War 2, tous étaient au rendez-vous. Des noms déjà connus qui en imposent tout de même, surtout lorsqu'on les regarde tourner. Fallout 3 a d'ailleurs été le premier à se livrer aux regards avides de l'assemblée de journalistes. L'occasion de constater que le jeu, outre ses indéniables qualités graphiques, permettra aux bourrins que nous sommes de démembrer littéralement nos adversaires, puisqu'il sera possible de viser chaque partie du corps de manière totalement indépendante ou bien de simplement jouer la carte de la violence pure en pratiquant les combats à la manière d'un FPS. La présentation de la bête s'est terminée sur l'annonce de contenu téléchargeable "conséquent" et exclusif sur Xbox 360 et PC. Le titre de Bethesda a vite été suivi par Resident Evil 5, qu'on ne présente plus. Cette fois, c'est le mode coop qui aura été mis en avant lors d'une petite démonstration musclée. Tout cela avant de déclarer que le titre débarquerait dans tous les foyers de l'univers le 13 mars 2009. Ce fut ensuite le tour de Fable 2 de s'exhiber lors d'une présentation qui se concentrait également sur le mode coop, avec une fonctionnalité permettant à n'importe lequel de vos amis de se téléporter dans votre propre partie à n'importe quel moment. Peter Molyneux a ensuite laissé la place Cliff Bleszinski et son tonitruant Gears of War 2. Là encore, rien de particulier à signaler si ce n'est l'arrivée d'un tout nouveau mode coopératif baptisé "Horde". Il y sera question d'affronter des vagues successives d'ennemis avec 4 autres alliés, le but étant évidemment de tenir le plus longtemps possible. Mais il sera possible de juger de tout cela, pad en main, le 7 novembre prochain.

Côté chiffres, la branche jeux Microsoft se vante d'avoir pu profiter de sa meilleure croissance à ce jour. Et Don Mattrick d'enfoncer le clou en déclarant que la Xbox 360 possède une avance de près de 5 millions de machines vendues sur sa concurrente directe, la PS3 (sur le territoire américain). En outre, les ventes totales de jeux Xbox 360 dépasseraient les ventes cumulées de jeux Wii et PS3. Bref de bien jolis chiffres, bientôt suivis par une joyeuse bravade, que dis-je une promesse, selon laquelle la dame blanche serait la grande gagnante de cette génération de consoles. Le Xbox Live se porte lui aussi comme un charme, avec un nouvel abonné en moyenne toutes les 5 secondes. Fort de son succès, le Xbox Live poursuit donc son évolution en boostant son service de vidéo à la demande qui se trouve maintenant soutenu par Netflix et son catalogue de films gargantuesque, NBC, Universal pour les US, et MGM International et Constantin Films pour l'Europe. Sans toutefois annoncer de date pour le lancement du service européen.

Autre nouvelle, la Xbox 360 profitera d'une nouvelle interface suite à une mise à jour qui aura lieu en automne prochain. Une nouvelle interface tout en 3D qui intégrera des avatars modifiables à volonté (designés par Rare Software) faisant tout de même furieusement penser aux Mii. On note également la possibilité de créer des chatrooms capables d'accueillir 8 participants et dans lesquelles il sera possible d'échanger du contenu de toutes formes, de partager ses photos ou encore les films achetés ou loués en ligne. John Schappert, grand manitou du Xbox Live a même mentionné l'arrivée d'un canal spécial destiné à promouvoir ponctuellement l'équivalent de jeux télévisés, tel 1 contre 100, avec des véritables lots à la clé. Et tant que nous parlons dans le Xbox Live, veuillez notez l'arrivée en Arcade de Geometry Wars 2 Retro Evolved, Galaga Legions (véritable suite du hit interplanétaire) ainsi qu'un pack de niveaux inédits pour Portal nommé Still Alive.

Du côté des annonces, Microsoft nous concocte un nouvel épisode de Scene It ?, de même que You're in the Movies dans lequel on produira nos propres films grâce à une utilisation ingénieuse de la caméra Live Vision, d'ailleurs livrée avec le jeu. Pour en rester dans le domaine du spectacle, on note également l'arrivée de Lips qui marque la volonté de Microsoft de jouer dans le même domaine que Singstar. LIPS se présente effectivement comme un titre de karaoké et embarque un micro sans fil, également capable de détecter les mouvements. Dans un autre registre, il serait tout à fait possible d'importer des chansons d'un lecteur MP3 (iPod, Zune) pour les transférer directement dans le jeu, mais on demande tout de même à voir le système à l'oeuvre. On notera que pour l'occasion, Microsoft s'est tout de même offert les services de Duffy venue nous faire une petite démonstration de la bête. Après un gros coup d'oeil à la tracklist de Rock Band 2 est venu le temps pour monsieur Yoichi Wada, de Square Enix de venir faire un petit coucou et de nous parler de Infinite Undiscovery, The Last Remnant and Star Ocean, tout cela avant de s'éclipser pour revenir théâtralement annoncer que Final Fantasy XIII, oui mes bons amis, viendrait également chatouiller les composants de la Xbox 360, en même temps que ceux de la PS3.