Suite à une perte de 195 millions de dollars enregistrée pour le deuxième trimestre de son année fiscale 2008 (contre près de 22 millions de bénéfices l'année dernière à la même époque) Electronic Arts a décidé de réagir et de tailler dans le gras. La victime n'est autre que le studio de Chicago du géant américain, responsable entre autres des licences Fight Night, Def Jam et travaillant actuellement sur un nouveau projet de jeu de combats Marvel, qui se voit donc contraint de fermer ses portes. Franck Gibeau, président d'EA, explique sa décision.
A l'intérieur du label EA Games, nous sommes obligés de faire fonctionner chaque franchise et studio comme une ville, des équipes avec leurs propres identités créatives mais aussi une responsabilité face à la qualité du produit, aux dates de sorties et à la rentabilité. Nous savons que les jeux demandent de grands investissements et des périodes de développement étendues. Nous sommes disposés à prendre des risques, à réaliser des investissements à long terme et à soutenir les équipes et les personnes entre les sorties. Mais chaque équipe a la responsabilité de rester sur un chemin raisonnable vers la rentabilité. S'en tenir à cette stratégie est ce qui nous donne les ressources financières et la souplesse de prendre des risques sur de nouveaux projets.
Malheureusement, EA Chicago n'était pas en mesure de remplir ce critère. Le studio a considérablement grandi ces trois dernières années, contrairement aux revenus engendrés par les jeux. Le nombre d'employés est passé de 49 en 2004 à 146 actuellement dans les locaux de Chicago. Dans ces conditions, EA Chicago ne s'attend pas à atteindre notre objectif de rentabilité avant 2011 au plus tôt.
Franck Gibeau continue en précisant que des positions dans d'autres studios Electronic Arts seront offertes à certains employés, tandis que les autres recevront des indemnités. En revanche, à part Fight Night qui atterrit dans un autre studio EA Sports, rien n'est dit concernant le futur de Def Jam ou du fameux jeu Marvel.
- Site officiel français d'Electronic Arts