Annoncé il y a deux ans à la Game Developer Conference (GDC), la Xbox Next-Generation Architecture (XNA) était à la base un ensemble d'outils destinés aux développeurs afin de mener à bien leurs travaux sur Xbox et Xbox 360. Un an plus tard, toujours à la GDC, le toolset se transforma en XNA Studio, cette fois-ci destiné à une équipe entière de développeurs, et intégrant de fait des fonctions de partage de fichiers et de gestion de production. Voici désormais venir l'heure du XNA Game Studio Express, qui visera pour sa part le terreau des développeurs indépendants de tous poils : autodidactes, étudiants, membres d'un studio naissant ou simples curieux. Microsoft ambitionne de "démocratiser le développement de jeux vidéo". Une intention cohérente avec le tarif de l'outil et de son application puisque tout possesseur de Windows XP pourra l'obtenir gratuitement. Par la suite une inscription de 99 dollars à un service online vous permettra d'intégrer et de tester votre projet sur votre système Xbox 360, ainsi que partager des ressources avec les autres utilisateurs du produit. Le géant de Redmond évoque la possibilité de diffuser les meilleurs projets sur le Live Arcade. Microsoft table sur une diffusion en fin d'année, avec une session bêta qui serait entamée dès la fin de ce mois-ci. On vous laisse digérer en toute quiétude ces informations, même si la stratégie de Microsoft ne se limite certainement pas à offrir un outil qui sera certainement d'une grande accessibilité de manière totalement altruiste. Une version pour les studios professionnels nommée XNA Game Studio Professional est aussi planifiée pour le printemps 2007, et devrait vraisemblablement remplacer le simple XNA Game Studio.

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