Ressortez les six coups et les Stetson de la naphtaline dans laquelle ils séjournent depuis Outlaws car Call of Juarez arrive en ville. A l'ouest, enfin du nouveau ? D'après ce que nous avons vu lors d'une récente présentation organisée par Focus, ce titre pourrait être celui qui réconciliera enfin les amateurs de FPS et les fans de western. Et, comme c'est devenu une habitude ces dernières années, c'est une équipe venue de l'Est qui s'y colle, en l'occurrence les polonais de Techland. En ce qui concerne l'histoire, sachez qu'elle s'articule autour de deux personnages aux méthodes diamétralement opposées : Ray et Billy. Le premier est le prêtre d'un petit village qui, le jour où le shérif se fait assassiner, voit ressurgir son passé violent à haute teneur en poudre et en cadavres plombés. Le second a été élevé par un ermite indien et sait comme personne transpercer d'une flèche le lapin agile qui tente de rejoindre l'abri d'un fourré. Oui, le destin de ces deux personnages est lié par un bandit d'obédience mexicaine, le fameux Juarez qui appelle dans le titre. Mais, le plus important, c'est de savoir que Ray et Billy proposent en fait deux principes de jeu très différents l'un de l'autre. Avec Ray, c'est à un FPS classique auquel on aura droit. Reconnaissons-le, il y a aura quand même quelques subtilités. On pourra par exemple déclencher le mode Concentration qui ressemble comme deux gouttes d'eau au Bullet Time, comprenez qu'il ralentit l'action comme si le temps passait plus lentement pour le personnage qu'on dirige. Sam Peckinpah aurait adoré, John Woo aussi... S'il faisait des westerns.

Chaque configuration de tir aura son intérêt. Avec une arme dans chaque main, on gagnera en puissance de feu pure. En n'utilisant qu'un seul revolver, on pourra poser la main libre sur le chien et réarmer plus rapidement, augmentant ainsi la cadence de tir. Homme d'Eglise, Ray pourra également prendre en main sa fidèle bible afin de déclamer quelques litanies bien senties qui frapperont d'effroi ses ennemis et lui permettront de bénéficier de quelques fractions de seconde pour ajuster ses tirs. Autre voie intéressante empruntée par les développeurs : non seulement le décor recèlera de nombreux éléments destructibles mais il sera possible d'incendier des bâtiments entiers afin de faire sortir les foies jaunes qui s'y sont réfugiés. On lance une lampe à pétrole dans la direction choisie, on tire dessus pendant son vol et c'est parti pour le feu de joie. Cette méthode s'étoffera de quelques variantes nécessitant des bâtons de dynamite pour que la fête soit plus explosive... Enfin, de loin en loin, Ray devra régler leur compte à des crapules lors de duels sans pitié. Ces phases reprendront le principe du mode Concentration mais un curseur capricieux exigeant des corrections permanentes et, en face, un adversaire pratiquement aussi doué et rapide que vous. En ce qui concerne Billy, le principe de jeu tournera davantage autour de la furtivité. Il faut dire qu'avec son arc et son fouet, le jeune homme ne fera pas vraiment le poids face à des armes à feu... D'ailleurs son fouet lui servira avant tout à atteindre certains endroits inaccessibles en s'accrochant à des aspérités.

La sortie est annoncée pour septembre 2006. Petite info croustillante : les pontes de Focus espèrent pouvoir faire doubler ce jeu par les acteurs qui officient sur la version française de la série Deadwood (en ce moment sur Canal+ et le 4 mai 2006 en DVD). Il faut dire qu'en écoutant le langage utilisé dans Call of Juarez, John Wayne aurait de quoi se retourner dans sa tombe.

• Site officiel de Call of Juarez