Ce troisième volet de la série des Shinobi paru sur Megadrive est aussi très certainement le plus abouti de tous. En effet, même si Return of the Ninja Master n'amène pas de gros changements comparé à ses prédécesseurs, l'architecture des niveaux, le design des ennemis et des boss sont les plus intéressants. Evidemment le scénario n'a jamais été l'un des points forts de la série et ce n'est d'ailleurs pas ce qu'on lui demande car nous sommes en présence d'un bon gros beat'em all bien bourrin. En clair, vous jouez un shinobi, qui, comme il se doit, est un adepte des arts martiaux et des armes typiquement asiatiques du genre shuriken et sabre droit. Une bonne base pour trucider tous les ennemis qui se présenteront à vous. Le but du jeu ? Faire le score maximum en essayant de ne laisser personne en vie et en ramassant tous les bonus disséminés ici et là pour au final tuer le grand méchant de l'histoire. Mais notre héros est aussi doté de pouvoirs spéciaux que l'on pourrait qualifier d'aptitudes de ninja et qui lui permettront, pêle-mêle, d'absorber certains dommages, de sauter plus haut ou encore, pouvoir ultime, d'invoquer des dragons qui vont brûler tous les ennemis présents à l'écran. Efficace, mais vous ne pourrez pas l'utiliser très fréquemment.

Mais ce que l'on remarque surtout en jouant c'est que les développeurs ont fait un certain effort pour nous proposer des niveaux variés. Hormis les décors qui changent du tout au tout d'un level à l'autre (on passe des grottes à un complexe scientifique ou à de riches demeures japonaises), le gameplay lui aussi varie grâce à la présence de phases de jeu qui nous changent un peu des sempiternelles balades à pied dans des niveaux truffés de pièges et d'adversaires. En l'occurrence, il faudra apprendre à maîtriser l'art du saut d'obstacles à cheval, ne pas être en retard sur l'avancée d'un monte-charge sous peine de perdre tout espoir d'atteindre le haut d'un bâtiment ou encore se la jouer adepte du pilotage de bateau à moteur. Bref, s'il y a une chose que l'on ne risque pas en jouant à Shinobi 3 c'est bien de s'ennuyer, d'autant que le jeu demande une concentration de tous les instants car même s'il n'est pas très long, certains passages sont loin d'être faciles et demandent des réflexes très affûtés pour accomplir des sauts précis ou des jets de shurikens au bon moment. Heureusement pour nous, la prise en main ne souffre d'aucun défaut et les mouvements s'enchaînent sans temps de latence ce qui est un gros plus pour ce genre de titre. Au gameplay très agréable, n'oublions pas d'ajouter que la musique elle aussi s'avère être très soignée. Les compositions sont variées et vraiment très belles. Parfait pour souligner l'action effrénée d'un jeu qui, même s'il ne fait pas parti des gros indispensables de la Megadrive, est à découvrir.

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