C'est le dernier numéro de "Onze" à la main que Miles Jacobson, le boss de Sports Interactive nous a accueilli pour la présentation de la version 2006 de Football Manager. Toujours souriant et enthousiaste, ce fan de foot (on s'en serait douté d'après ses lectures et son CV) est bien entendu revenu sur les nouveautés qu'on trouvera dans cet opus en les décrivant en détail. Ainsi, on en a apprit un peu plus sur les fameuses "discussions de mi-temps" que vous pourrez tenir avec vos joueurs dans les vestiaires. Histoire de conforter le moral de tout votre petit monde, vous pourrez, au choix, prendre chacun à part, vous adresser à l'ensemble de l'équipe ou dans un premier temps parler à toute l'équipe puis de verrouiller votre discours auprès des éléments moteurs de votre stratégie. La teneur de ce que vous leur direz sera dictée à la fois selon votre humeur (satisfait, ravi, préventif contre tout laisser-aller ou carrément mécontent...) mais aussi selon la nature profonde des joueurs. Dixit Jacobson, taper sur la tête d'Anelka sera le meilleur moyen de le voir se braquer et de ne plus pouvoir rien en tirer en seconde période. Par contre, certains joueurs auront besoin qu'on se montre sévère envers eux.

Football Manager 2006 proposera également un système de négociation des termes du contrat du manager qu'il discutera auprès des propriétaires du club. Cela permettra, entre autres, d'obtenir un budget plus confortable pour les transferts ou, plus prosaïquement, un système de chauffage sous la pelouse afin de pouvoir jouer même quand le pays est bloqué par le blizzard.

La presse, déjà bien présente dans les versions précédentes de Football Manager, verra elle aussi son rôle renforcé. Un joueur pourra aller dire du bien de son entraîneur dans tel ou tel média uniquement dans le but d'être sélectionné pour le match suivant.

Le module d'entraînement, très critiqué précédemment, a été entièrement revu d'après un programme d'entraînement réel comprenant 9 postes : le tir, le contrôle de la balle, le tonus physique, la force, la tactique, la défense, l'attaque, le travail du gardien et les coups de pied arrêtés. La charge d'entraînement sera entièrement modulable pour mieux correspondre aux caractéristiques du poste de chaque joueur. On pourra également en modifier l'intensité afin d'augmenter l'efficacité des joueurs sans pour autant les crever au boulot sous peine d'aligner une équipe de zombis lors du match suivant.

Les arbitres, on aurait tort de les oublier, verront leur personnalité s'approfondir. On pourra notamment consulter un tableau qui reprendra le détail de leurs décisions (cartons, pénalités telles que les coups francs, etc.) mais aussi l'influence que peut exercer sur eux le public qui assiste aux matches.

Football Manager 2006 ayant été conçu pour satisfaire les joueurs vétérans ainsi que les nouveaux venus, Sports Interactive a voulu jouer la carte de la simplification. Et qu'ont-ils fait dans ce but ? Ils ont ajouté un tableau essentiel, bien sûr. Mais, toute boutade mise à part, ce nouvel écran qui s'ajoute aux dizaines d'autres déjà présents, est effectivement un instantané permettant d'avoir un compte-rendu assez digeste et rapide de la situation de tel ou tel joueur. Dans le même esprit, les développeurs ont réduit le délai nécessaire à la mise au point du set-up qui définit le contexte dans lequel votre club va évoluer (donc la prise en compte d'un nombre pléthorique de paramètres).

La parution de Football Manager 2006 est prévu pour le début de novembre 2005 et ce en sept langues (pour l'instant) sur des disques où la version PC côtoiera la version Mac.

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