Pandemic Studios, déjà développeur de Star Wars Battlefront et de Full Spectrum Warrior, nous a présenté son dernier projet : Mercenaries. Il s'agit d'un shoot avec vue à la troisième personne se déroulant dans un futur proche en pleine zone démilitarisée coréenne. En tout, Mercenaries proposera 2 cartes, chacune couvrant une superficie égale à celles de GTA3 et Vice City réunies. Après un coup d'état en Corée du Nord, le président sud-coréen a disparu en même temps qu'un lot d'armes nucléaires dont il détient les codes de lancement. Avant de vous lancer à la poursuite des fruits de ces larcins, vous devrez choisir entre trois avatars disponibles : Chris Jacobs, un américain élevé comme il se doit au maïs donc plutôt résistant et assez rapide, Jennifer Mui, jeune miss britannique ancien membre du MI-6 faisant la part belle à la furtivité ou encore Matthias Nilson, un suédois adepte du tir à longue distance. Si leurs approches du combat diffèrent, ces trois personnages ont en commun leur goût pour l'argent et sont prêts à vendre leurs services au plus offrant, sans qu'il soit question d'idéologie. Et justement, cette partie du monde fait l'objet de bien des convoitises, qu'il s'agisse de la Mafia russe ou des troupes clandestines chinoises. Autre acteur primordial du jeu : les Nations-Unies qui vous demanderont de retrouver 52 suspects dans cette sombre affaire susceptible de faire basculer l'ordre mondial. 52, ce chiffre n'évoque rien pour vous ? Eh oui, vos objectifs sont dénommés selon des cartes à jouer, à l'image du système adopté par l'armée américaine en Irak, dans la vraie vie réelle. Faut-il préciser que de ramener un des chefs ennemis vivant rapporte plus que de l'abattre froidement ou par inadvertance dans la chaleur d'un combat acharné ? C'est d'autant plus vrai que les médias suivent cette affaire avec attention et que, si vous vous montrez trop rapide de la gâchette, vos subventions pourraient s'en ressentir. Cette pluie de dollars se justifie dans le jeu par la possibilité qu'a le personnage de se faire livrer divers matériels (blindés, nouvelles armes, munitions...). Et évidemment, faire venir un tank par hélico au beau milieu des lignes ennemies sous-entend des tarifs qui vous empêcheront désormais de croire à l'altruisme du Père Noël. Mais le jeu en vaut vraiment la chandelle car la quasi totalité des éléments du décor peuvent être détruits et vous n'y parviendrez pas forcément avec ce que votre personnage peut porter. En effet, dans un souci déclaré de réalisme, les développeurs ont limité la charge d'emport du personnage à deux armes : une du genre fusil ou fusil mitrailleur et l'autre, plus lourde, du type lance-roquettes ou mitrailleuse. Mais tout sur le terrain peut-être emprunté : jeep, armes (ce qui permet de trouver des munitions sur le cadavre des ennemis), blindés, hélico... En tout, c'est une bonne soixantaine de véhicules qu'on pourra conduire. Et si chacun d'entre eux est la reproduction au rivet près de celui qui arme dans la réalité la faction qui l'utilise dans le jeu, les développeurs ont également fait en sorte q'une arme soit reconnaissable rien qu'au bruit de son tir en enregistrant bon nombre des fusils qu'on retrouve de par le monde. Un soin du détail qui devrait renforcer un gameplay vraiment axé sur l'action. Sortie prévue pour février 2005.

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