C'est avec un bon mental que l'équipe de JeuxVideo.com s'est rendue à la présentation de Professional Manager 2005 dans les locaux parisiens d'Ubi Soft. Marcos Jouron Berzosa, patron du team de développement Gaelco et Oliver Mendez représentant l'éditeur Planeta DeAgostina avaient fait le voyage depuis leur Espagne natale et ils n'ont pas tardé à ouvrir les hostilités en déclarant : ""Nous pensons avoir développé un titre puissant capable de tenir tête à la concurrence". Cette confiance leur vient sans doute du fait qu'il s'agit pour eux d'une suite puisqu'un précédent volet avait vu le jour mais n'avait été distribué qu'en Espagne et en Italie. Bénéficiant de la licence FIFPRO, Professional Manager 2005 disposera de 17 ligues différentes sélectionnées à travers le monde, d'à peu près 50 championnats, des noms des joueurs qui ne sont pas sous contrat d'exclusivité avec d'autres éditeurs (exit Ronaldo, par exemple…) et proposera une vingtaine de stades européens. Mais revenons au cœur du jeu : la dure tâche de mener une équipe de footballeurs à la victoire. Demandez à Guy Roux ou à Vahid Halilhodzic et ils vous diront que trois critères primordiaux définissent un entraîneur : son caractère, ses aptitudes à la diplomatie et son sens tactique. C'est en tout cas sur cette tierce gagnante que les développeurs ont basé la personnalité du coach que le jeu nous permettra d'interpréter et, à l'image d'un jeu de rôle, il s'agira de distribuer un pactole de points dans chacune des catégories précitées. Tableaux de statistiques sur tableaux de statistiques, tout est géré au pourcentage près d'après les décisions que vous prenez. Cela va de la teneur et de la fréquence de l'entraînement à la compétence du psy ou du docteur de votre équipe technique en passant, bien sûr, par le positionnement de vos "petits" sur la pelouse. Même là, vous pourrez en temps réel leur demander de jouer plutôt agressif ou défensif, d'amener le jeu dans le camp adverse ou d'assurer une domination durement acquise en restant sur leur partie de terrain. Libre à vous également de peaufiner votre tactique avant le match et de laisser la machine décider de son issue en même temps que des résultats de tous les matches qui se jouent la même soirée. Il est à noter que les matches auxquels prend part votre équipe se déroulent en 3D, ce qui n'est pas forcément du goût de certains tifosi de l'âpreté formés à la rude école de "L'entraîneur" d'Eidos. Autre élément clé à gérer dans Professional Manager 2005 : l'argent. Si la vente des billets constitue un vecteur d'apport de fonds essentiel, surtout si votre équipe joue les plus hautes places des championnats, il ne faudra pas négliger le sponsoring qui sera l'objet d'âpres négociations. Certains puristes argueront du fait que le boulot d'épicier ne fait pas partie des responsabilités échues à un entraîneur de foot mais qu'il s'agit plutôt du rôle du président de l'équipe. Dans l'absolu, l'argument tient mais rappelons-leur l'adage voulant qu'abondance de biens ne nuit pas… Voilà pour ce jeu. Mais la concurrence ne devrait pas tarder à le rejoindre sur la pelouse. SEGA par exemple montrait ces jours-ci son Football Manager 2005 dont nous vous reparlerons très bientôt.

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