Inspirateur de nos rêves de RPGistes acharnés les plus fous, Squaresoft a endossé plus d'une fois le manteau décrépi de la société de jeux vidéo la plus détestée au monde. En effet, tout au long de la vie de la Super Nintendo, et surtout entre l'année 95 et la chute en désuétude de cette dernière, la société japonaise s'est permise de nous faire baver d'envie, nous petits européens indignes, devant des parangons du RPG, tels Seiken Densetsu 3, Bahamut Lagoon, ou encore celui qui nous intéresse aujourd'hui, Chrono Trigger. Ne sachant plus où dénicher une once de lumière, il fallait donc nous retourner vers l'import, très onéreux et peu développé à l'époque. Un véritable parcours du combattant, similaire à une épique quête. Mais lorsque l'on posait la main sur l'objet de nos lointains désirs, quelle n'était pas notre satisfaction. D'autant plus dans le cas de l'un des softs qui allait révolutionner le jeu de rôle nippon. Vous plaçant dans la peau de Crono (vous pouviez à l'époque renommer tous les personnages), un jeune garçon courageux mais un tantinet paresseux, l'aventure que vous vous apprêtiez à vivre allait changer à jamais le monde et plus encore le temps. Votre rencontre fortuite avec une certaine Marle scelle votre destinée et vous pousse à entreprendre un voayage en compagnie d'autres personnages tout aussi intéressants, à savoir Lucca (une scientifique de génie ayant "conçu" la machine à voyager entre les époques), Frog (un preux chevalier dont le sort n'est que peu enviable, mais aux compétences terrifiantes), Ayla (une jeune sauvage), et enfin Robo (un être mécanique doté de raison). Un autre intervenant rejoindra votre groupe, mais je préfère taire son nom afin de ne pas révéler l'un des rebondissements les plus insoupçonnables du jeu. Tout ce que je peux vous dire, c'est qu'il s'avère être le personnage le plus digne d'intérêt, du fait de son charisme teinté de fierté et d'une douce noirceur, et de sa psychologie se détachant clairement de la manière de penser de ses compagnons. En un mot, fantastique.

Néanmoins cet état de fait dépend en grande partie du talent de Toriyama, nous prouvant une fois de plus sa faculté à créer des individus dégageant une aura, dont on se souvient encore des années après. Habitué des productions vidéoludiques avec la série Dragon Quest d'Enix, le dessinateur de Dragon Ball, laisse exploser toute sa fibre créatrice sur Chrono Trigger, portant au jour un univers d'une cohérence sans faille, conservant une originalité certaine et peuplé de créatures toutes plus réussies artistiquement les unes que les autres. L'aspect graphique a joué une grande partie dans le succès du titre. Les développeurs ont d'ailleurs respecté le travail du mangaka sus-cité, en exploitant la Super Nintendo dans ses derniers retranchements, proposant des décors grandioses, une gestion des couleurs et des dégradés étonnante pour l'époque, et une utilisation des sources lumineuses parfaite. Il n'y a qu'à demeurer seul devant l'autel d'une église, ou au sommet d'une tour de château pour s'en apercevoir. Un travail imposant.

Mais la particularité de Chrono Trigger, à part la thématique du voyage temporel que nous verrons en aval, demeure évidemment son système de combat novateur et fort dynamique. En fait, l'atout principal de ce dernier repose dans les "Tech", sortes de coups spéciaux relativement puissants. Classique me direz-vous ? Bien au contraire. En effet, déjà passablement létales exécutées seules, celles-ci peuvent être combinées pour infliger encore plus de dégâts. Le principe est des plus simples, mais réellement révolutionnaire. Prenons un exemple. Lors d'un affrontement et à la manière de l'ATB commun à Final Fantasy, une jauge fait son apparition, vous indiquant le moment auquel vous pouvez attaquer. Vous pouvez dès lors vous jeter dans la bataille, ou bien attendre que Lucca se trouve également en position d'agir. Une fois vos tours respectifs venus, il suffit de choisir Double Technique, et de vous ruer en même temps sur votre ennemi, conjuguant vos talents dans un assaut inédit. Déjà impressionnants à deux, ces débordements de force se révèlent tout bonnement renversants à trois (le maximum de héros présents dans votre équipe). Il vous incombera alors de chercher avec quel équipier effectuer vos combinaisons, dans le but de découvrir de nouvelles possibilités. Une excellente idée, extrêmement addictive, et soulignée par un dynamisme non feint durant les divers pugilats. Pas aussi immersif qu'un Star Ocean, mais plus stratégique. Ces attaques aux effets lumineux saisissants s'obtiennent au fur et à mesure de la collecte de Tech Points, associés aux classiques XP, à la fin des combats. D'autre part, chacun de vos amis possède une affinité avec un élément, et ne peut donc pas se défaire de cette marque indélébile. Ils ne peuvent donc invoquer les arcanes naturels différents de leur affiliation. La gestion de l'équipe et sa construction, sont donc un des points les plus importants dans l'espérance d'une victoire prochaine. Intuitif et profond.

J'en viens donc maintenant au scénario fabuleux de cette légende signée Squaresoft. La base de celui-ci est le voyage dans l'espace-temps, au travers des divers âges du monde au sein duquel vivent nos héros. Très soucieuse des paradoxes temporels, la trame scénaristique amène une réflexion sur le droit à la modification intéressante. Peut-on détruire ce que d'autres ont construit dans un but égoïste ? Doit-on sacrifier des époques entières pour sauver son monde ? De plus, il est fascinant d'observer les répercussions de tel ou tel choix dans le futur, et d'ainsi admirer les rapports entre un être et son descendant direct. Chrono Trigger propose tout cela. Jouant sans cesse sur une course-poursuite dans des lieux où l'étranger, le non-habituel, côtoie de vaporeux repères, mettant Crono et ses compagnons face à un flux qu'il est délicat de dévier, l'histoire prend soudain une nouvelle dimension avec l'apparition de Lavos, entité démoniaque tenant dans ses filets l'existence même de l'univers. Fin stratège, cet ennemi farouche ne manquera pas de se servir des aléas du temps pour tenter de contourner vos assauts. Des retournements de situations à foison, un rythme régulier, vous ne vous ennuierez pas une seconde. Débordant sur le grandiose Chrono Cross, je vous conseille de bien faire attention aux divers aspects du scénario, avant de vous lancer dans celui-là.

Pour finir, et rendre hommage au second magicien ayant travaillé sur ce jeu, il est obligatoire d'évoquer la bande-son magnifique, orchestrée par le talentueux Yasunori Mitsuda, responsable entre autres des compositions de Chrono Cross, Xenosaga, Tobal N°1, et surtout Xenogears. Malgré le fait d'être bercé depuis l'arrivée de la PSone par des sonorités bien moins disgracieuses que celles de la Super Nintendo, on ne peut s'empêcher d'être époustouflé par la qualité sonore des pistes présentes dans le soft. Enlevées, sombres, joyeuses, ou épiques, elle se complètent dans une cohérence évidente. L'ambiance si particulière du titre est née par ce biais. Enfin, je ne vous préconise que trop de poursuivre cette expérience par celle marquante d'un Chrono Cross, éternellement dans le coeur des fans de RPG comme l'un des plus grands jeux de rôle existant. A noter qu'une réédition de Chrono Trigger accompagnée de Final Fantasy 4 existe sur PSone, et se nomme Final Fantasy Chronicles. Bénéficiant de scènes animées dirigées par Toriyama d'un côté et de cinématiques en CG de l'autre, elle en devient indispensable.

Killy