Joie, j'ai aujourd'hui même eu la chance de tâter Hitman 3 : Contracts (grâce au dévouement de Tristan d'Eidos qu'on remercie au passage) à venir fin avril sur PC, Xbox et PS2. En attendant de vous concocter une preview avec une version qui va bien, voilà déjà une occasion de parler un peu de cette suite attendue de Silent Assasin. Que l'on n'attende pas de ce Contracts une révolution du gameplay Hitman. A vrai dire les seules véritables nouveautés semblent être la possibilité de sauter de balcons en rambardes ou une appréciable caméra libre pendant les crochetages de serrures et, in fine, la multiplication des objectifs qui ne se limiteront plus à une seule cible. A noter également le retour de la mallette du premier volet pour transporter les fusils de snipe. Pour le reste, les fans des deux premiers opus retrouveront vite leurs marques avec une maniabilité et un gameplay qui n'ont pas changés. Vu leur excellente qualité, on ne leur en veut pas.

Ce que l'on retiendra de ce premier aperçu, c'est sans aucun doute la taille impressionnante des niveaux et la qualité du level design. Cette nouvelle aventure du charismatique Code 47 apparaît comme une version boostée de l'expérience Hitman. Les niveaux sont immenses (vous voyez ceux de Deus Ex 2 ? Ben c'est tout le contraire), bourrés de couloirs, de portes à ouvrir, de pièces à fouiller et le nombre de chemins qu'il est possible d'emprunter semble d'autant plus conséquent, que l'on soit adepte du déguisement ou des chemins détournés. On n'hésite pas à annoncer 2 heures de jeu par niveau chez Eidos. Je ne vais pas vous noyer sous les exemples, mais sachez qu'il est toujours jouissif de découvrir qu'on peut verser un laxatif dans une soupe et d'aller attendre une cible aux toilettes qu'il ne manquera pas de fréquenter. Ca ou l'une des multiples autres méthodes, plus ou moins furtives, violentes ou pleine de classe, et toujours riches en émotions fortes (l'usage des costumes étant toujours un moment de grande tension). En clair, il est peu probable que ce nouvel épisode décoive les fans.

Hitman n'a jamais été un enfant de coeur, pas plus que la série n'a visé de jeunes joueurs. Si le scénario reste encore aussi mystérieux que le brouillard écossais que j'ai pu traverser, une chose est sûre : Contracts sera sombre et souvent glauque. Pas un seul niveau ne se déroulera de jour, on composera avec des extérieurs nocturnes et pluvieux et des intérieurs aussi variés qu'un château avec passage secret ou une fumerie d'opium. Sans oublier les docks de Rotterdam avec les alléchantes vitrines de bar. Certains ont déjà vu les screenshots du niveau des abattoirs qui serviront accessoirement de boîte de nuit sado-maso à une bande d'allumés en cuir. Les sbires du roi de la viande. Côté mise en scène, le jeu s'offre une nouveauté avec l'intégration de cut scenes au sein des niveaux et des références multiples au cinéma qui devrait encore renforcer l'ambiance déjà très pesante.

Voilà, on va s'arrêter là, je pense avoir fait assez de teasing comme ça. Maintenant il reste à patienter jusqu'à l'arrivée de la version preview pour en savoir plus. En ce qui me concerne, ces quelques heures m'auront convaincu qu'il y a là un gros potentiel pour les amateurs d'infiltration qui aiment chercher pendant des heures le meilleur chemin qui les conduira jusqu'à celui qui est déjà mort depuis que Code 47 l'a inscrit sur sa "to do list."

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