ATI vient de présenter son tout nouveau processeur graphique, le Radeon 256. On n'a encore aucune mesure des performances de la carte, mais les spécifications ont de quoi donner de l'eau à la bouche. Le chip pourra en effet exploiter pas moins de 128 Mo de RAM ultra-rapide (comme sur les Geforce DDR), et pourra être utilisé en parallèle, avec 2 chips par carte. Le moteur graphique, baptisé "Charisma Engine" supportera bien entendu le Transform & Lightning, technique permettant de décharger le processeur du PC des opérations géométriques. Il sera aussi doté de nouvelles fonctions facilitant la modélisation de personnages et de visages réalistes, et peut, sur le papier, gérer 30 millions de triangles par seconde... pas mal du tout !

Le système de texturage, baptisé quand à lui "Pixel Tapestry" supportera plusieurs systèmes de bump-mapping comme l'EMBM (environmental bump mapping) et l'emboss, pour donner un effet de relief aux textures. Et bien entendu, l'anti-aliasing, pour lisser les contours des objets, afin de ne pas rester à la traîne par rapport à la Voodoo 5, qui le supportera dès sa sortie dans quelques jours.

Le chip sera aussi capable de décoder les fichiers MPEG pour les DVDs, ainsi qu'une sortie DVI pour les écrans plats, ou un décodeur de signaux télé HDTV pour les chanceux qui recoivent la télé haute définition. Sortie prévue cet été.

• Site officiel d'ATI Technologies