Et si l’un des plus grands scientifiques de l’histoire avait prévu la date de l’Apocalypse ? Ce n’est pas un scénario de science-fiction, mais bien une prédiction laissée par Sir Isaac Newton il y a plus de trois siècles. Selon lui, le monde tel que nous le connaissons pourrait disparaître en 2060.
Newton et sa prédiction de l’Apocalypse
Vous le connaissez pour la pomme et la gravité, mais Sir Isaac Newton avait une autre passion, bien plus ésotérique : les prophéties bibliques. Oui, le père de la physique moderne était aussi un fervent lecteur des textes sacrés. Et selon ses calculs, tirés du livre de Daniel, l’Apocalypse arrivera en… 2060 !
Dans une lettre écrite en 1704, Newton se veut même plutôt précis. Il estime que la fin d’un cycle de 1260 ans - débutant avec le Saint-Empire romain - marquera l’arrivée d’un monde en ruines, balayé par des guerres et des fléaux, avant que le Christ n’installe un règne de paix d’un millénaire. Mais attention, loin de lui l’idée de jouer au devin improvisé. Il précise lui-même : « Il se peut qu'elle se termine plus tard, mais je ne vois aucune raison pour qu'elle se termine plus tôt ». Une mise en garde destinée à contrer les prédictions farfelues qui circulaient déjà à son époque.
© Université hébraïque de Jérusalem
Trois siècles plus tard, cette fameuse lettre fascine toujours autant. Conservée à l’université hébraïque de Jérusalem, elle alimente les débats entre théologiens et scientifiques. Newton était-il sérieux ou s’agissait-il d’une simple spéculation intellectuelle ?
Un scientifique ou un philosophe mystique ?
Comme vous l’aurez compris, Newton était bien plus qu’un homme de science. Comme le rappelle Stephen D. Snobelen, historien des sciences à l’université de King's College à Halifax, il n’y avait pour lui « pas de barrière imperméable entre la religion et ce que nous appelons aujourd’hui la science ». En d’autres termes, le scientifique n’excluait pas que la vérité se cache aussi dans les textes sacrés.
© Godfrey Kneller, Public domain, via Wikimedia Commons
Et son obsession ne s’arrêtait pas à l’Apocalypse. L’homme qui a révolutionné notre compréhension du cosmos a aussi produit un nombre vertigineux d’écrits théologiques et mystiques - de quoi remplir près de 150 romans ! Parmi ses préoccupations majeures : la restauration du Temple de Jérusalem, un événement qu’il voyait comme un signal fort avant la seconde venue du Christ.
Aujourd’hui, alors que nous approchons de l’année 2060, difficile de ne pas jeter un regard curieux sur cette prédiction. S’agit-il d’un simple délire théologique d’un génie du XVIIe siècle, ou faut-il y voir une intuition visionnaire ? Quoi qu’il en soit, Newton, bien malgré lui, continue de fasciner les spécialistes. Et si son héritage scientifique reste son plus grand legs, sa vision mystique du monde n’est pas, non plus, à laisser sur le côté.