Une recette qui dérange

Final Fantasy XVI a pris des risques, c’est indéniable. Exit les équipes complètes où chaque membre a sa spécialité. Ici, l’action est épurée, le système de combat lorgne fortement du côté des jeux comme Devil May Cry, et les éléments RPG classiques de la saga ont été largement mis de côté. Si cette orientation aurait pu renouveler la formule, elle a laissé sur le carreau une partie des joueurs historiques. Beaucoup se sont sentis dépossessionnés de ce qui faisait l’essence de Final Fantasy : l’exploration en groupe, la stratégie dans les combats et la profondeur narrative liée aux interactions entre les personnages.

Ajoutez à cela un scénario certes ambitieux mais un brin austère, un monde ouvert qui manque de vie et des quêtes secondaires jugées fades, et vous obtenez une réaction mitigée. Sur Steam, les avis n’ont pas tardé à refléter cette désillusion : beaucoup d’évaluations partagées oscillent entre “Correct mais décevant” et “Où est mon Final Fantasy ?”.

Et pendant ce temps, Final Fantasy VII Rebirth (la suite directe du remake de Final Fantasy 7) joue dans un tout autre registre. Il capitalise sur la nostalgie, tout en modernisant avec finesse le jeu culte de 1997. Ici, pas de révolutions qui divisent : le jeu affine la recette qui avait conquis les fans lors de la première partie du remake. Les combats dynamiques mais stratégiques, l’exploration étoffée et les interactions entre Cloud, Tifa, Aerith et Barret respirent l’âme même de Final Fantasy.

Sur Steam, les comparaisons ne tardent pas. Les joueurs s’enthousiasment sur l’énorme contenu, les surprises dans l’histoire (sans spoiler, bien sûr), et l’équilibre entre respect de l’original et audace créative. FF7 Rebirth : Final Fantasy VII Rebirth a dépassé les 40 000 joueurs simultanés sur Steam, le plus haut sommet pour un titre Final Fantasy solo. Alors que FF16 semble s’égarer dans une quête d’évolution, FF7 Rebirth rassemble autour d’une formule qui réconcilie anciens et nouveaux fans.

Le débat sur Steam : à qui la faute ?

En parcourant les avis des joueurs sur Steam, un constat s’impose : FF16 est victime de ses propres ambitions, mais aussi d’une communication maladroite. Square Enix avait mis l’accent sur le fait que le jeu serait plus élaboré, plus mature, mais ça a surtout résonné comme étant “trop poussif avec un gameplay maladroit pour 2023, ou encore rythme en dents de scie".

Et puis, il y a la concurrence directe. FF7 Rebirth arrive comme un tsunami émotionnel. Il touche directement les cordes sensibles de toute une génération de joueurs. FF16, lui, peine à créer des attaches émotionnelles aussi fortes. En un mot, le jeu semble être trop "moderne" pour ceux qui adorent les classiques, mais pas assez assumé pour les amateurs de pur action-RPG.

Les résultats sur Steam ne mentent pas : FF16 ne récolte pas les lauriers qu’il espérait. Mais il serait injuste de le qualifier de mauvais jeu. Il a simplement manqué sa cible, trop tiraillé entre l’envie de renouveler la saga et celle de la conserver fidèle à son héritage. FF7 Rebirth, quant à lui, semble avoir trouvé la formule parfaite pour réunir tout le monde.

Reste à voir si Square Enix tirera les bonnes leçons de cette expérience. Peut-être qu’avec le temps, FF16 gagnera un statut de "jeu culte incompris". Mais en attendant, sur Steam, les joueurs ont décidé : leur cœur penche clairement pour FF7 Rebirth.