Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a récemment révélé que l'entreprise perd plus d'argent que prévu avec son abonnement ChatGPT Pro à 200 dollars par mois.
Un abonnement à 200€ et pourtant…
OpenAI, à qui l’on doit l’explosion de l’intelligence artificielle, se retrouve face à un dilemme financier inattendu. Son offre premium, ChatGPT Pro, lancée en fin d'année dernière, génère un trafic bien au-delà des prévisions initiales. Ce service, qui propose une version améliorée du modèle d'IA « raisonnante » o1 et lève les restrictions sur plusieurs outils, comme le générateur vidéo Sora, a visiblement séduit de nombreux utilisateurs. Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce succès n’est pas qu’une bonne nouvelle pour la société dirigée par Sam Altman.
insane thing: we are currently losing money on openai pro subscriptions!
— Sam Altman (@sama) January 6, 2025
people use it much more than we expected.
Lors du lancement de ChatGPT Pro, le tarif de 200 dollars par mois, soit 2 400 dollars par an, a suscité de nombreuses interrogations. Pour les utilisateurs, la proposition de valeur du mode o1 pro restait floue, tandis que pour OpenAI, il s'agissait d'un pari risqué sur la rentabilité. Sam Altman, PDG d'OpenAI, a reconnu avoir fixé ce prix sans étude approfondie, espérant que l'entreprise y trouverait son compte.
no, i personally chose the price and thought we would make some money
— Sam Altman (@sama) January 6, 2025
Cependant, les faits sont là : les utilisateurs exploitent ChatGPT Pro au maximum de ses capacités, ce qui engendre des coûts élevés pour OpenAI. « J'ai personnellement choisi le prix, et j'ai pensé que nous gagnerions de l'argent », a avoué le PDG dans une série de messages sur X. Mais il semble que l'entreprise ait sous-estimé l'engouement pour ce service, à tel point que l'usage intensif par les abonnés impacte directement les finances d'OpenAI.
Un modèle économique à réviser
OpenAI n'est pas étranger aux décisions de tarification audacieuses. Dans une récente interview, Sam Altman a évoqué les tâtonnements passés lors de l'établissement du prix du plan premium initial de ChatGPT, où deux options avaient été testées : 20 et 42 dollars. Finalement, c'est le montant de 20 dollars qui a été retenu, un choix qui relevait plus de l'intuition que d'une stratégie rigoureuse.
Crédit photo : Wikimedia Commons et Jonathan Kemper (Unsplash)
Aujourd'hui, OpenAI fait face à un défi de taille : devenir rentable. Malgré une levée de fonds de près de 20 milliards de dollars depuis sa création, l'entreprise prévoit des pertes significatives, avec des prévisions de déficit de 5 milliards de dollars pour un chiffre d'affaires de 3,7 milliards l'an dernier. Les coûts liés au personnel, aux infrastructures de formation à l'IA et au fonctionnement quotidien pèsent lourd sur les finances de l'entreprise. À titre d'exemple, le fonctionnement de ChatGPT représentait autrefois une dépense de 700 000 dollars par jour.
Face à cette situation, OpenAI envisage plusieurs pistes pour redresser la barre. Une restructuration de l'entreprise est en cours pour attirer de nouveaux investisseurs, et une augmentation des prix de ses abonnements est à l'étude. Sam Altman a également laissé entendre que l'entreprise pourrait adopter une tarification basée sur l'utilisation pour certains services, afin de mieux équilibrer ses coûts et ses revenus.