Encore aujourd'hui, GTA Online compte des centaines de milliers de joueurs chaque jour. Mais la popularité de ce mode de jeu multijoueur en ligne aurait pu être largement différente s'il avait vu le jour lorsque Rockstar a commencé à envisager le projet...
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GTA Online aurait pu naître bien plus tôt
Alors que les fans de la franchise de Rockstar Games n'attendent qu'une seule chose, à savoir des nouvelles de l'insaisissable Grand Theft Auto VI, la communauté a trouvé un "bon" moyen de passer le temps. Comme vous le savez sans doute déjà si vous avez assisté à la fuite géante qui a secoué la toile en septembre 2022, la licence GTA est assez sensible aux leaks, et les hackers ne se privent pas lorsqu'il s'agit de partager des informations classées confidentielles. À défaut d'avoir quelque chose à se mettre sous la dent en ce qui concerne GTA 6, des documents datant du début des années 2000 ont récemment fait surface sur GTA Forums.
Les éléments en question traitent aussi bien de Grand Theft Auto : Vice City que de Grand Theft Auto : San Andreas, mais surtout de Grand Theft Auto III et de la première esquisse de GTA Online, qui était déjà en développement en 2001, soit 12 ans avant sa sortie officielle. Le projet en question ressemblait déjà beaucoup à celui qui a coïncidé avec le lancement de Grand Theft Auto V, permettant de jouer en ligne à plusieurs dans un monde parfaitement ancré dans l'univers de la licence de Rockstar. Une idée ambitieuse pour l'époque, d'autant plus que les documents évoquent des fonctionnalités qui ne figurent pas nécessairement dans le GTA Online d'aujourd'hui.
Un projet trop ambitieux pour l'époque
Au moment où nous écrivons ces lignes, les documents partagés sur GTA Forums ne sont plus disponibles, mais vous pourrez retrouver un résumé des fonctionnalités imaginées pour GTA 3 Online ci-dessous. Même si la plupart de ces fonctionnalités sont bel et bien de la partie dans GTA Online, certaines d'entre elles n'ont jamais été implémentées, et ne sont possibles que par l'utilisation de mods dans le cadre de parties RP, par exemple.
- Factions jouables : possibilité de rejoindre des groupes comme la police, la mafia, les yakuzas, les gangs, ou les motards, avec des lieux de réunion uniques et un système de réputation pour chaque faction.
- Système judiciaire : les joueurs arrêtés auraient eu droit à un procès, avec la possibilité de plaider coupable ou non. Possibilité de gagner (ou non) en fonction de leurs compétences juridiques.
- Système hospitalier : les criminels blessés pourraient être transportés à l’hôpital en ambulance. Cependant, ils seraient ensuite envoyés en prison, avec ceci dit la possibilité de s’échapper.
- Système de compétences : possibilité de développer des compétences comme le charisme, la chimie, la force, l'intelligence, et le piratage.
- Intérieurs détaillés : possibilité de pénétrer dans des lieux tels que des banques, des bijouteries, des magasins (d’alcool ou autre), et des manoirs avec des intérieurs détaillés.
- Personnalisation des personnages : accès à la customisation des vêtements et de l'apparence.
- Communication : inclusion d'un chat vocal et textuel.
- Propriété immobilière : possibilité d'acheter des appartements et des garages.
- Emotes : possibilité de faire des actions comme bouger la tête, froncer les sourcils, fumer, ou encore rire.
- Inventaire : possibilité de faire des échanges avec d'autres joueurs.
Cette liste de fonctionnalités pourrait paraître anodine aujourd'hui, mais il s'agit d'idées qui ont germé il y a plus de 20 ans, à une époque où la technologie était beaucoup plus limitée qu'aujourd'hui. C'est d'ailleurs en raison des limitations de la PlayStation 2 et de la Xbox que GTA 3 Online n'a jamais vu le jour, bénéficiant alors de plusieurs années de développement supplémentaires pour pouvoir profiter des capacités des consoles futures, et ainsi devenir le GTA Online que tout le monde connaît de nos jours.