C’est en grandes pompes que les Game Awards ont lancé les festivités dans la nuit du 12 au 13 décembre. Avec un trailer inattendu du nouveau jeu Elden Ring, c’est une première bande-annonce qui a été diffusée pour le prochain jeu de CD Projekt. Et c’est officiel, il s’appelle désormais The Witcher 4. L’occasion de revenir sur tout ce que l’on sait sur le jeu.
Ciri est le personnage principal
Comment il fût difficile de ne pas penser à autre personnage que Ciri pour camper le rôle du personnage principal des prochains jeux vidéo The Witcher ! Quelque chose d’évident auquel on n’a jamais voulu vraiment se risquer tant la confirmation ne venait pas. Mais c’est désormais chose : c’est bien Ciri qui devrait être jouable dans The Witcher 4. C’est la bande-annonce diffusée lors des Game Awards qui nous l’apprend, avec bien d’autres choses pour ceux qui ont l’œil.
Celle que l’on peut considérer comme la fille adoptive de Geralt et Yennefer occupera le rôle de sorceleuse, ou chasseuse de monstres. Cela suit donc l’une des fins de The Witcher 3. C’est en tant que membre de l’école du Lynx (école officialisée par le studio) qu’elle officiera, dans un monde toujours en proie aux créatures monstrueuses. Une école dont on ignore toutefois les origines. Dans la bande-annonce diffusée par CD Projekt, la sorceleuse dispose d’un arsenal plus que varié. On la voit ingurgiter des potions qui dilatent sa pupille, employer des signes comme Quen mais semble aussi se servir de la magie.
Difficile de l’assurer mais la bande-annonce suggère aussi qu’un certain nombre d’années s’est écoulé entre les événements de The Witcher 3 et de The Witcher 4. Ciri semble vieillie, mature. Au-delà de ça, c’est aussi ses compétences et sa formation qui nous font dire que du temps a passé depuis son échappée face à la Traque Sauvage. Néanmoins, elle n'a rien d'une chasseuse de monstres expérimentée à la différence de Geralt. Et c'est autour de sa formation et de son apprentissage sur le terrain que CD Projekt promet de jouer.
Y'aura-t-il Geralt dans The Witcher 4 ?
Avant la diffusion de cette longue bande-annonce, une chose était déjà marquée dans le marbre : la saga de Geralt s’est terminée avec la conclusion de son histoire lors du DLC Blood & Wine et il n’est pas prévu de me sortir de sa retraite. Ce n’est pas pour autant qu’il faut le mettre au placard tout de suite. Ou peut-être que si ?
Forcément, avec Ciri en personnage principal, on s’attend à voir rôder le Loup Blanc quelque part. Si l’on en croit certaines prises de paroles de Doug Cockle, le doubleur principal du personnage, on devrait le revoir dans les prochains jeux. Une déclaration qu’il a démenti quelques mois après, expliquant que CD Projekt lui avait tapé sur les doigts pour avoir révélé des informations confidentielles. Retour à la case départ.
Depuis les multiples interviews accordées à la presse par CD Projekt, c'est désormais officiel : Geralt de Riv sera dans The Witcher 4, même si l’on ne sait pas encore le contexte de son apparition. Il peut évoluer à travers plusieurs rôles, comme celui d’un formateur pour l’entraînement de Ciri en sorceleuse. Sa présence pourra être justifiée par des flashbacks sur les événements qui se sont écoulés entre The Witcher 3 et The Witcher 4. Mais ça, il faudra attendre pour le savoir.
Histoire et régions : où se situe The Witcher 4 ?
Malgré une bande-annonce de six minutes illustrant bien l’univers de The Witcher, celle-ci est avare en détails concernant le scénario et son intrigue. Si l’on peut déduire que les événements se passent après ceux de The Witcher 3, difficile de savoir concrètement ce qu’est revenu faire Ciri dans le monde après avoir repoussé Eredyn. On ignore même dans quel royaume du Globe (nom de fortune donné au monde de The Witcher) la sorceleuse va explorer. On peut seulement alors se référer aux propos de Philipp Weber, responsable de l’intrigue principale, tenus à GamesRadar en 2022 :
J'ai toujours voulu retourner à Temeria et Vizima, et voir à quoi cela ressemble aujourd'hui. C'est pourquoi je suis très heureux que nous fassions le remake de The Witcher 1.
Or, la Temeria et Wyzima sont respectivement la région et la ville qui servent de cadre aux trois premiers jeux. Si Weber précise qu’il est très heureux que “l’on fasse le remake de The Witcher 1”, c’est probablement parce que son travail impliquait un cadre différent. Pour ce qui est de savoir du quel, là, la question se pose tant les options sont multiples.
Néanmoins, on en apprend plus grâce aux interviews réalisées par la presse avec CD Projekt. La productrice exécutive qui dit que le jeu se situe à très au nord. Et ce qu’il faut savoir, c’est qu’il y a une région dans le monde de The Witcher qui s’appelle le Grand Nord. C’est Sébastien Kalimba, le réalisateur de The Witcher, qui explique aussi qu’il sera possible d’explorer le village de la bande-annonce. Ce village s’appelle Stormfort dont on nous dit que c’est un village isolé. En plus de ça, il précise que les joueurs pourront explorer de nouvelles régions de nouvelles terres. Mais surtout que CD Projekt a élargi la carte.
Impossible de certifier quoi que ce soit concernant le décor de The Witcher 4. Mais il faut dire que les coïncidences sont nombreuses, et surtout les pistes suggèrent un seul et même endroit. Une région isolée, située très au nord et qui a la particularité de ne pas avoir été explorée, y’en a pas beaucoup dans le monde de The Witcher. Il y en a qu’une et c’est donc le grand nord, qui est en fait derrière la montagne des dragons. Pour ceux qui ont joué à The witcher 3, c’est au nord de la région qui est au nord de Novigrad.
Y’a même deux indices qui vont dans ce sens aussi : rappelez-vous, la première image de The Witcher 4. C’était un médaillon de sorceleur recouvert de neige. Donc un endroit où il fait froid, comme dans le village du trailer.
Mais rappelez-vous aussi du nom du jeu : Polaris, c’est le premier nom du projet. Et Polaris en anglais, c’est aussi le nom d’une étoile. Elle est dans la constellation de la petite ourse et est super connue parce qu’elle sert de point de repère pour le pôle nord céleste.
Une nouvelle trilogie ?
Lorsqu’il présente pour la première fois ce nouveau jeu “The Witcher”, CD Projekt met un poing d’honneur à clarifier les choses. Ce nouveau jeu signe le début d’une nouvelle ère, sans Geralt comme personnage jouable puisque sa saga est bel et bien terminée. Dans le prolongement de cette philosophie, c’est même pour cela qu’il décide de ne pas appeler ce titre The Witcher 4 à l’époque : pour marquer la scission. Si visiblement les plans ont changé chez eux, ce “nouveau” nom rappelle indirectement les propos de Adam Kicinski lors d’un appel avec les actionnaires en septembre 2022.
La première saga était composée de trois jeux, nous pensons maintenant à plus d'un jeu.
Selon PC Gamer, c’est même trois jeux qui serait prévus (dont le 4) avec chaque sortie espacée de trois ans.
Le jeu de cartes Gwynt sera-t-il de retour ?
Véritable jeu dans le jeu, le Gwynt / Gwent sera bien disponible dans The Witcher 4. Les producteurs exécutifs ont évoqué dans une interview que le jeu de cartes fait désormais partie intégrante de l'expérience The Witcher (il dispose même de deux spin-off). Ses amateurs peuvent donc dormir sur leurs deux oreilles. Toutefois, on ignore comment cette activité annexe a été remaniée et si elle présentera des divergeances majeures avec celui du troisième épisode. Toujours est-il que les fans, selon CD Projekt, ne devraient pas être déçus.
The Witcher 4 : faut-il avoir joué aux précédents ou avoir lu les livres ?
C’est souvent la question qui revient le plus : Est-ce qu’on a besoin de lire les livres pour jouer aux jeux ? La réponse était déjà non pour les trois premiers jeux vidéo The Witcher, et ce sera toujours le cas pour The Witcher 4. Depuis la diffusion de la bande-annonce de The Witcher 4, on a pourtant pu voir un partout sur le net traîner des avis s’insurger de Ciri sorceleuse parce que ça ne respectait pas les bouquins de Andrzej Sapkowski.
Sauf que, spoiler, CD Projekt n’a pas attendu The Witcher 4 pour s’éloigner de l’univers original. Ces différences entre les jeux et les livres sont déjà repérables dans le nouveau jeu. Dans la bande-annonce, on voit Ciri contrôler la magie élémentaire. Quelque chose qu’elle n’est pas censée faire depuis le tome 4 de la saga.
The Witcher 4, comme le sont The Witcher 3 et les autres, promet d’être une aventure originale. Elle s’installe juste dans un univers déjà conceptualisé. Il faut toutefois dire, qu’effectivement, lire les livres permet d’encore plus apprécier les jeux. Quelque chose dont on ne peut pas douter avec ce trailer de The Witcher 4. Mais au vu de ce qui a été présenté pour le moment, il est clair qu’il sera tout à fait possible d’apprécier le jeu même en tant que parfait néophyte.
The Witcher 4 : Le plus gros projet de CD Projekt à ce jour
On ne sait donc pas vraiment où ce sera, mais ça promet d’être grand et gros. Peu avant la présentation de ce trailer aux Game Awards, c’est Charles Tremblay qui s’est exprimé. Le président de la technologie chez CD Projekt Red a affirmé la chose suivante :
La seule chose que je peux dire dire, c’est que changer de moteur pour nous ne change pas le fait que nous serons toujours ambitieux. Et le prochain jeu que nous ferons ne sera pas plus petit, et il ne sera pas pire. Il sera donc meilleur, plus gros, plus grand que The Witcher 3 , il sera meilleur que Cyberpunk – parce que pour nous, c’est inacceptable de faire un lancement de cette façon (en référence à celui de Cyberpunk 2077, ndlr). Nous ne voulons pas revenir en arrière.
Si The Witcher 3 affiche d'énormes qualités, le studio CD Projekt explique dans une interview s'être inspiré de ce qu'il a fait dans Cyberpunk 2077 et Phantom Liberty pour le gameplay. De quoi promettre des approches plus variées pour Ciri en tant que sorceleuse, qui va créer ses propres manières d'occire les monstres comme il l'explique dans une interview accordée à IGN
Un développement sous Unreal Engine 5
Un visage différent de celui porté par Siri dans The Witcher 3 qui s’explique donc par le temps qui passe mais aussi par l’utilisation d’un moteur différent. Il faut rappeler que le trailer présenté lors des Game Awards 2024 était un trailer cinématographique : le résultat devrait être bien différent dans le jeu. Pour la comparaison, on peut mettre en évidence les différences entre le Geralt du troisième opus et celui du trailer de lancement du jeu, aussi cinématographique. Les deux bougres ne se ressemblent pas.
Pour autant, il ne faut donc pas s’attendre à une Ciri identique qu’à celle du jeu de 2015 puisque c’est avec l’Unreal Engine 5 qu’est développé The Witcher 4. Une première pour le studio CD Projekt, qui avait alors jusque-là travaillé avec le REDEngine, un moteur maison. Un changement de technique officialisé dès la première annonce du titre. Ce partenariat avec Epic Games leur permet, entre autres, d’avoir une plus grande main d’œuvre accessible ainsi que d’avoir des visions à long-terme sur leurs projets.
The Witcher 4 : Le studio à fond depuis le mois de mars 2024
Annoncé en mars 2022, The Witcher 4 n’était pas à l’époque la source de préoccupation principale de CD Projekt. Le studio devait encore soigner et corriger Cyberpunk 2077 : malgré la sortie d’une version 1.6 optimisée nouvelle génération de consoles, il y a encore du boulot pour le titre qui ne connaît pas encore son arc de rédemption. Une majeure partie des équipes y est donc attelée tandis que le reste est dispatché sur les autres projets. Une centaine d’employés est pourtant déjà sur ce qui est appelé Polaris, ce nouvel épisode dans l’univers de The Witcher. En septembre 2023, les choses s’accélèrent puisque c’est la 2.0 de Cyberpunk 2077, ainsi que son extension Phantom Liberty, qui sortent à ce moment-là. Elles sont très bien reçues par la presse et le public, encourageant le studio à mobiliser la majorité de ses forces sur son prochain projet.
C’est le 29 mars 2024 qu’il faut attendre pour avoir la pleine confirmation : CD Projekt a mis 400 développeurs sur The Witcher 4. Et ce n’est pas plus tard qu’à la fin du mois de novembre que le studio a confirmé que le titre était entré en pleine production.
Y'a-t-il une date de sortie pour The Witcher 4 ?
Parmi les choses que l’on sait, il y a des choses que l’on ne sait pas comme disait si bien Socrate. L’une d’elle concerne, évidemment, la date de sortie. Cette bande-annonce diffusée aux Game Awards ne donne même pas aux amateurs de la licence une année éventuelle sur laquelle attendre le jeu. On peut alors se prêter au jeu de la spéculation, en considérant que le premier trailer pour The Witcher 3 est sorti en 2013, avant une sortie du jeu en 2015. Mais tout ça, c’est sans compter le changement de moteur (et probablement d’ambitions) voulu par CD Projekt.
Sur quelles consoles et quels supports The Witcher 4 sera jouable ?
À l’instar d’une date de sortie, ce sont les consoles qui brillent par leur absence. Si, au fur et à mesure des années qui passent, l’idée de voir The Witcher 4 débarquer sur l’ancienne génération de console s’éloigne, on peut tout de même s’attendre à l’absence d’exclusivité. Une rumeur qui était montée au créneau lors de l’annonce du jeu et du partenariat avec Epic Game Stores. Mais il n’en sera rien selon Michał Nowakowski, l’un des PDG du studio. En février dernier, il annonçait alors :
Les jeux de CDPR sont et continueront à être agnostiques en termes de plateforme. Nous adorons le fait que vous jouiez aux jeux que nous créons. C'est à vous de choisir votre terrain de jeu.