Le QI : un indicateur parmi d'autres

Les tests de QI, tels que l'échelle de Stanford-Binet, ont été développés pour évaluer les capacités cognitives générales d'un individu. Un score élevé à ces tests est souvent associé à une grande facilité d'apprentissage, une capacité de raisonnement abstraite développée et une bonne mémoire. Cependant, le QI ne constitue qu'une facette de l'intelligence humaine. De nombreuses autres compétences, telles que la créativité, l'intelligence émotionnelle, les aptitudes sociales ou encore les talents spécifiques dans des domaines particuliers (musique, arts plastiques, etc.), jouent un rôle tout aussi important dans la réussite et l'épanouissement d'un individu.

Les neuroscientifiques et les psychologues affirment que seuls les enfants ayant un quotient intellectuel (QI) supérieur à la moyenne sont doués, selon l'échelle d'intelligence de Stanford-Binet développée par le psychologue Lewis Terman, qui mesure l'intelligence et les capacités cognitives à travers différents facteurs. Selon cette définition, une personne surdouée est une personne qui obtient plus de 180 points à un test de QI, et celles qui obtiennent plus de 130 points ont des capacités intellectuelles élevées (CAI). Selon le Dr. Esther Martínez, spécialiste en pédiatrie, seul un enfant sur 100 est atteint d'AIC et un sur un million obtient plus de 180 points à un test de QI. Cependant, les psychologues scolaires et les entraîneurs sportifs, pour ne citer que quelques exemples, affirment que les enfants ayant des capacités élevées dans plusieurs domaines sont également surdoués.

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Si l'on prend l'acception la plus répandue, la première, les enfants atteints d'ICA se distinguent des autres parce qu'ils sont capables d'assimiler rapidement des connaissances. Mais ce n'est pas leur seule caractéristique. Ils sont curieux et actifs, observateurs, perfectionnistes et autonomes, mais il existe un comportement ou une particularité qui, selon les experts, est généralement un indicateur clair que notre enfant peut avoir des capacités élevées : il a une habitude de lecture atypique.

Un coup d’œil dans le dico

La lecture est un outil formidable pour développer certaines fonctions exécutives du cerveau, telles que la mémoire, la planification et la maîtrise de soi, ainsi que pour influencer l'intelligence sociale et les fonctions cognitives. Selon l'université de Cambridge, un lien positif peut même être observé entre la lecture pour le plaisir dans la petite enfance et une meilleure cognition, une meilleure santé mentale et un meilleur niveau d'éducation à l'adolescence. Dans le cas des enfants ayant des capacités intellectuelles élevées, la lecture est motivée par leur soif de vocabulaire, l'un des signes les plus évidents de cette condition, et il est curieux de constater que l'une des choses qu'ils lisent souvent est le dictionnaire.

Pauline de Saboulin Bollèna, psychologue et auteur du livre Surdoué, et après ? : Vivre heureux avec un haut potentiel dans lequel elle explore comment vivre avec des enfants surdoués, recommande de prêter attention au vocabulaire des enfants dès leur plus jeune âge. Selon elle, l'acquisition du vocabulaire est multifactorielle « et découle notamment du désir de s'exprimer avec précision et de comprendre les choses avec précision ». C'est pourquoi ils lisent davantage et s'intéressent même à la lecture de livres qui ne sont pas forcément des livres pour enfants, comme le dictionnaire. « C'est une lecture assez courante chez les enfants à haut potentiel intellectuel », explique la psychologue au Figaro. « Ils aiment chercher des mots au hasard dans le dictionnaire et les apprendre comme s'il s'agissait d'un jeu comme un autre. »

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Pour Nelly Dussause, directrice de l'école Georges Gusdorf à Paris, spécialisée dans l'accueil et l'accompagnement des élèves intellectuellement précoces, les enfants ICA s'intéressent beaucoup au sens des mots dès leur plus jeune âge, et « ont une capacité précoce à intégrer un vocabulaire soutenu » et à l'utiliser intelligemment même s'ils ne l'ont entendu qu'une seule fois. Cette soif de vocabulaire, qu'ils tentent d'étancher par la lecture, pourrait également être liée à la curiosité des enfants très doués pour les conversations d'adultes. En effet, ils peuvent préférer discuter avec des adultes plutôt qu'avec des enfants de leur âge. La raison en est que, bien que les enfants grandissent à un rythme similaire sur le plan physique, sur le plan cognitif, les enfants ayant des capacités intellectuelles élevées ont des besoins différents.

Le fait qu'ils utilisent le dictionnaire comme une sorte d'outil pour comprendre et utiliser plus de vocabulaire signifie que certains d'entre eux savent même à quelle page se trouve un mot, comme l'explique Florence Pâris qui assure avoir rencontré des enfants qui « pouvaient me dire exactement à quelle page et à quelle ligne se trouvait la définition d'un mot sur lequel je les interrogeais ». Bien entendu, comme pour tous les comportements, le fait qu'ils aient cela n'implique pas qu'il s'agisse d'enfants ayant des capacités intellectuelles élevées, et tous les enfants atteints d'ICA n'ont pas cette utilisation du dictionnaire. Dans les cas où l'enfant est à l'aise verbalement et linguistiquement, ce qui n'est pas le cas de tous les enfants ICA, on peut observer ce comportement.