Il y a peu, Lars Wingefors a annoncé que la restructuration d'Embracer avait été menée avec succès, et que l'entité allait pouvoir entamer sa phase de séparation en trois sociétés distinctes. Dans le même temps, on a appris que les performances de deux titres attendus ont déçu.
Embracer : de l'appétit insatiable à l'indigestion
L'histoire d'Embracer, vous commencez sûrement à la connaître. Née sous le nom de Nordic Games, l'entreprise a surtout fait parler d'elle à partir de 2014, lorsqu'elle rachète le nom THQ. Dès 2018, la société a racheté l'éditeur Koch Media (depuis devenu Plaion) et a commencé une phase de rachat qui va durer près de quatre ans. Ont ainsi été rachetés Coffee Stains, Game Outlet Europe, Tarsier, Saber Interactive, 4A Games, New World Interactive, ou encore Gearbox, Asmodee, Crystal Dynamics, Eidos et Square Enix Montréal. C'est durant cette période que THQ Nordic est devenu Embracer, et que l'entreprise a été vue comme l'ogre européen du jeu vidéo et, plus largement du divertissement.
Embracer ne s'est en effet pas contenté de racheter des studios et des éditeurs de jeux, mais également Dark Horse Media et Middle-Earth Enterprises. Malheureusement pour les salariés de ce gigantesque groupe, l'année 2023 sonnera la fin de l'abondance. Après l'annulation d'un accord qui aurait permis de recevoir deux milliards de dollars d'investissements, Embracer entame une violente restructuration.
En un an, Embracer a fermé ou revenu 44 studios et s'est séparé de 4532 salariés. Une partie d'entre-eux a été licenciée, d'autres ont pu prendre la poudre d'escampette sans être remplacés, et plus de 3000 s'entre eux sont partis avec Saber, qui a racheté son indépendance à grands coups de millions. Gearbox a de son côté été revendu à Take-Two, dans un remariage qui semble presque naturel.
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Alone in the Dark et Outcast décoivent
Dans son bilan financier, le groupe annonce un chiffre d'affaires de 3,6 milliards d'euros, pour un résultat net de -1,5 milliard. Un bilan qui correspond aux attentes, mais au sein duquel on retrouve deux principales déceptions : Alone in the Dark et Outcast : A New Beginning n'ont en effet pas répondus aux attentes selon le groupe, qui espérait visiblement que l'aura de ces franchises permettrait aux titres de trouver leur public. Culte l'un et l'autre, les premiers Alone in the Dark et Outcast disposaient d'un potentiel nostalgique certain qui n'a pas su être concrétisé.
Tomb Raider I-III Remastered et Deep Rock Galactic : Survivor ont quant à eux dépassé les attentes, de même que Lightyear Frontier et Arzette ; The Jewel of Faramoire. D'ici la fin de l'année fiscale, Embracer pourra compter sur Kingdom Come Deliverance 2 et Killing Floor 3. Prochainement, Embracer sera séparé en trois société autonomes : Asmodee, Coffee Stain & Friends et Middle-earth Enterprises & Friends. La mise en oeuvre de cette séparation ne devrait plus tarder, reste à savoir si elle permettra d'enrayer la terrible dynamique dans laquelle se trouve l'industrie du jeu vidéo.