Les voitures électriques seraient trois fois plus dangereuses pour les piétons que les voitures thermiques dans les zones urbaines. Une étude montre les problèmes majeurs qu’apporte l'électrique.
Les voitures électriques sont dangereuses ?
Les voitures électriques sont certes plus écologiques, mais pourraient cacher une face sombre : un risque d’accident plus important pour les piétons, en particulier en ville.
L'analyse de milliards de kilomètres parcourus par des véhicules électriques, hybrides et thermiques a mis en lumière une réalité préoccupante : à distance égale, les voitures électriques et hybrides seraient deux fois plus susceptibles de percuter un piéton que leurs homologues à essence ou diesel. En ville, ce risque serait même triplé.
Si les raisons exactes de cette augmentation du risque restent à déterminer, plusieurs pistes sont avancées. Les conducteurs de véhicules électriques seraient en moyenne plus jeunes et donc moins expérimentés. Le poids des batteries augmente aussi les distances de freinages. Mais le facteur clé serait sans doute le silence de ces véhicules, les rendant plus difficiles à détecter, surtout dans l'environnement urbain où les bruits parasites sont nombreux.
Phil Edwards, épidémiologiste et auteur principal de l'étude, tire la sonnette d'alarme et explique :
Les voitures électriques représentent un danger pour les piétons, car elles sont moins susceptibles d'être entendues que les voitures à essence ou diesel. Le gouvernement doit atténuer ces risques s'il veut éliminer progressivement la vente de voitures à essence et diesel
Les raisons de cette insécurité
En effet, si les piétons ont appris à se fier au bruit des moteurs pour estimer la distance et la vitesse des véhicules, cette faculté est mise à mal avec l'arrivée des voitures électriques. Les conducteurs de ces dernières doivent donc redoubler de vigilance. Malgré l’ajout depuis un peu plus de cinq ans de haut-parleur simulant un bruit pour être repéré, cela n’est pas suffisant. Il faut aussi rappeler que les voitures électriques possèdent en majorité une accélération bien supérieure. Cela fait qu’elles atteignent 50km/h bien plus vite qu’un véhicule thermique, augmentant les risques.
Ces résultats sont d'autant plus inquiétants que les accidents de la route constituent la principale cause de décès chez les jeunes au Royaume-Uni et que les piétons représentent un quart des victimes de la route.
Une étude américaine de 2017 avait déjà pointé du doigt un risque accru de 20% pour les piétons face aux voitures électriques et hybrides et mêmes de 50% lors de manœuvres à basse vitesse. Car le bruit que fait une voiture thermique n’est pas plus élevé à haute vitesse face à une voiture électrique. Ce sont les bruits de roulement et d’air qui sont le facteur principal. En revanche à basse vitesse c’est le moteur qui prend le dessus.
Au-delà de ces mesures techniques, une sensibilisation accrue des conducteurs et des piétons semble indispensable. Les voitures électriques, si elles sont une solution pour l'environnement, ne doivent pas devenir un danger pour la sécurité routière.
Au final, cette étude soulève des questions cruciales sur la sécurité des piétons à l'heure de la transition énergétique. Les voitures électriques, silencieuses et performantes, nécessitent une adaptation des comportements et des infrastructures pour garantir la sécurité de tous les usagers de la route. Donc entre silence, jeunesse des conducteurs, poids qui augmentent les distances de freinage et accélération plus importante, cela donne un cocktail explosif pour les piétons. L'enjeu est donc de taille : concilier progrès technologique et sécurité routière.