Un rituel inhabituel aux objectifs humanitaires

Depuis près de dix ans, Park Jung-oh, un Sud-Coréen, s'est engagé dans une activité peu commune mais profondément significative : il jette régulièrement des bouteilles à la mer depuis la côte de la Corée du Sud, avec l'espoir que ces bouteilles parviennent aux rivages de la Corée du Nord. À l'intérieur de ces bouteilles, il place non seulement du riz, mais aussi des clés USB et parfois même des billets d'un dollar. Ce geste, loin d'être un simple caprice, est une tentative audacieuse pour apporter un changement en Corée du Nord, un pays connu pour son isolement et son régime répressif.

Park a fondé avec sa femme une organisation, Kuen Saem, qui mobilise des bénévoles pour l'aider dans cette mission. En décembre 2023, par exemple, ils ont réussi à lancer plusieurs centaines de bouteilles en une seule nuit. Ces bouteilles contiennent environ un kilo et demi de riz, des clés USB avec des informations sur la vie en Corée du Sud, et parfois des médicaments ou des masques chirurgicaux, notamment pendant la pandémie.

Le processus de Park ne se résume pas simplement à jeter des bouteilles à la mer. Il étudie attentivement les marées du Pacifique, en collaboration avec l'Institut Coréen de Science et Technologie Océanique et des pêcheurs locaux, afin de déterminer le moment optimal pour que les bouteilles atteignent les plages nord-coréennes. Selon ses estimations, lorsque les conditions sont favorables, les bouteilles peuvent traverser la frontière maritime en environ quatre heures.

Park explique qu'il a pris cette initiative en partie en réponse à la crise alimentaire en Corée du Nord, qui rappelle les terribles famines des années 1990. En mai 2024, la chaîne CNN rapportait que la situation alimentaire en Corée du Nord était critique, avec des niveaux de ravitaillement en deçà des besoins humains minimums. Les bouteilles de Park, contenant du riz et d'autres ressources, visent à offrir une aide tangible aux Nord-Coréens en difficulté.

Un message d'espoir et de vérité

Mais Park ne se contente pas d'envoyer des vivres. Les clés USB qu'il inclut dans les bouteilles sont remplies de contenu destiné à informer les Nord-Coréens sur la vie à l'extérieur de leur pays. Cela inclut des vidéos de dramas coréens, des chansons de K-pop, des copies de la Bible, et des comparaisons entre les deux Corées. L'objectif est d'éveiller la conscience des Nord-Coréens sur la réalité de leur régime et de leur offrir une perspective différente.

Park raconte que certains Nord-Coréens ont réussi à utiliser les informations contenues dans les clés USB. Par exemple, une femme a utilisé le riz contenu dans une bouteille pour nourrir son chien, puis l'a vendu à bon prix après avoir constaté sa bonne qualité, ce qui lui a permis d'acheter d'autres cultures moins chères. Une autre fois, une famille de neuf personnes a pu fuir la Corée du Nord et a exprimé sa gratitude pour les bouteilles de Park.

Une mission personnelle et une résistance contre vents et marées L'engagement de Park envers cette cause est personnel. Sa famille a des racines en Corée du Nord et a dû fuir le pays il y a 26 ans. Aujourd'hui, à près de 60 ans, Park se souvient des scènes de famine et des soldats nord-coréens confisquant les récoltes. Cette histoire personnelle le pousse à continuer son activisme malgré les nombreux obstacles.

En 2020, sous la présidence de Moon Jae-in, une loi interdisant l'envoi de matériel de propagande en Corée du Nord a été adoptée, rendant les activités de Park illégales et passibles de prison. Park raconte que cette période a été la plus difficile pour les déserteurs nord-coréens. Il a été jugé à plusieurs reprises et a dû continuer ses envois clandestinement pendant la pandémie.

Malgré ces défis, Park continue son combat. Il note que depuis la mise en place de la loi, il a observé un changement d'attitude parmi les habitants locaux et qu'il est plus difficile de trouver des donateurs, craignant un retour des restrictions. Néanmoins, il reste déterminé. Les médias internationaux comme la BBC et Reuters ont relayé son histoire, et Park persiste à envoyer ses bouteilles dans l'espoir de faire une différence dans la vie des Nord-Coréens.

Le travail de Park Jung-oh est un exemple poignant de dévouement et de résistance. Son objectif n'est pas seulement de fournir une aide matérielle, mais aussi d'offrir une lueur d'espoir et d'information aux habitants de la Corée du Nord.