Voilà sept mois que Starfield est enfin sorti sur PC et Xbox Series. Après un développement très long et des promesses à en décrocher les étoiles, le jeu a finalement été reçu en demi-teinte par les joueurs. Des critiques “parfaitement compréhensibles” pour le réalisateur du jeu, auxquelles il a même une réponse.
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Starfield, un jeu qu’on aime détester ?
S’il y a bien un jeu qui était particulièrement attendu ces dernières années, c’était bien Starfield. Développé par Bethesda (Fallout, The Elder Scrolls) et édité par Microsoft, le nouveau jeu de Todd Howard était vendu avant sa sortie comme un véritable system seller pour la Xbox Series, et surtout comme un argument de taille pour s’abonner au Xbox Game Pass. Première nouvelle licence depuis bien des années pour Bethesda, le challenge était de satisfaire à la fois les nouveaux joueurs et les habitués de Fallout et The Elder Scrolls, le tout grâce à une épopée de science-fiction aux proportions gigantesques.
Malheureusement, au moment de sa sortie, Starfield a eu l’effet d’une petite douche froide chez certains joueurs. La presse a tout de même été assez clémente et a relevé beaucoup de qualités indéniables du titre, lui accordant un joli 83/100 sur Metacritic. Les joueurs, en revanche, ont préféré exprimer leur déception de façon beaucoup plus claire. Avec une moyenne de 6.9/10 sur Metacritic et de 61% sur Steam, le jeu de Bethesda n’a clairement pas eu l’effet escompté sur le long terme, même s’il a tout de même réussi à extrêmement bien se vendre à sa sortie.
Son réalisateur entend les critiques… sans vraiment les écouter
C’est à l’occasion d’une interview sur la chaîne YouTube anglophone Kinda Funny Games que Todd Howard (le réalisateur de Starfield) a décidé de faire le bilan sur le nouveau jeu de son studio. Selon lui, les critiques de Starfield sont “parfaitement compréhensibles”. Cependant, alors qu’on pourrait penser qu’il les avait vraiment comprises, le reste de l’interview peine à convaincre. En effet, Todd Howard estime que les joueurs étaient déçus principalement parce que le jeu était “trop différent de ce que nous (Bethesda, ndlr.) avions fait auparavant”. Il développe :
Nous voyons beaucoup de joueurs dire “Ce que je veux dans un jeu Bethesda, c’est explorer un monde d’une certaine façon, et Starfield ne m’a pas donné ça. Je préfère la façon dont c’est fait dans Fallout ou Elder Scrolls”
En relevant cet argument, Todd Howard ne se place pas tant à côté de la plaque que ça. En effet, l’overdose de temps de chargement et le manque de liberté dans l’exploration étaient bien des problèmes soulevés par énormément de joueurs. Cependant, le reste de l’interview semble démontrer qu’il voit les critiques comme une incapacité des joueurs à apprécier un changement plutôt que comme des remarques justifiées sur la perte de qualité par rapport aux titres précédents :
Je pense que pour nous, et pour moi en particulier, jouer à un jeu de science-fiction signifie pouvoir atterrir sur toutes les planètes. Je veux que le jeu puisse me dire “oui”, tout en sachant que le contenu sera différent de ce que nous avons fait auparavant.
Howard assume donc d’avoir préféré faire en sorte que toutes les planètes soient visitables plutôt que de faire en sorte qu’elles soient intéressantes à visiter. Un peu plus tard, il surenchérit d’ailleurs en disant :
Cela fait partie des compromis que nous faisons pour créer ce qui fait un jeu de science-fiction comme celui-la… pour en faire ce qu’il devrait être.
Une des critiques principales des joueurs concernant l’exploration était en effet que rien ne poussait vraiment à le faire puisqu’aucun point d’intérêt n’était vraiment utile ou même intéressant à découvrir. Les planètes se ressemblaient beaucoup et étaient souvent de vastes espaces vides que l’on explorait finalement en utilisant le voyage rapide (et donc un temps de chargement) plutôt qu’en se perdant en ne sachant plus où donner de la tête. Howard n’aborde pas non plus les problèmes de mise en scène et d’écriture très en deçà du reste des titres de Bethesda dans l’interview. Notez enfin que Todd Howard soulève tout de même qu’il est satisfait de la réception générale de Starfield puisqu’il s’agit de l’un des meilleurs lancements du studio, particulièrement au niveau de la technique. Pour ceux qui n’ont pas été complètement dégoûtés par le jeu, sachez que le premier DLC Shattered Space commence à faire parler de lui et devrait arriver cet automne.