Tous les cinéphiles et même le grand public le connaissent. Cela fait plusieurs décennies qu’il écume les plateaux et autres tournages. Il fut même à l’affiche de plusieurs blockbusters qui ont enflammé le box-office. 42 ans avant d'être une star, il tournait dans une publicité pour un jeu vidéo.
Jack Black dans une pub pour un jeu vidéo
Avant de prêter sa voix au guerrier dragon Po dans la saga Kung Fu Panda et de combattre Satan lors d’un duel rock’n’roll électrisant, l’acteur qui nous intéresse présentement a fait ses premiers pas de comédien dans une publicité pour un jeu vidéo. Nous sommes en 1982. Jack Black alors âgé de 13 ans montre pour la première fois ce visage désormais connu du grand public dans un spot publicitaire diffusé à la télévision. Il fait alors la promotion d’un jeu destiné à une console de salon phare du début des années 80… l’Atari 2600.
Le jeu en question n’est autre que Pitfall. Ce titre développé et édité par Activision est considéré comme l'un des premiers jeux de plate-forme commercialisés. Dans ce dernier, le protagoniste Pitfall Harry doit récolter des objets au cœur d’une jungle hostile dans un temps imparti. Plusieurs suites ont vu le jour par la suite dont Pitfall II (1984), Pitfall : The Mayan Adventure (1994) et Pitfall : L'expédition perdue (2004). Véritable succès de l’Atari 2600, Pitfall s’est vendu à 4 millions d’exemplaires.
Un premier job pour une carrière à Hollywood
Jack Black se rappellait de cette époque en vidéo il y a encore peu de temps un joystick Atari 2600 entre les mains. A la différence d’autres publicités qui vantent tel ou tel produit avec des comédiens qui n’ont aucune affinité avec ce qu’ils représentent, Jack Black appréciait tout particulièrement Pitfall et garde un excellent souvenir de cette première expérience devant la caméra.
Jouer dans cette pub pour le jeu Pitfall a été mon premier boulot. C'était en 1992 et j'avais 13 ans. (...) A l'époque, c'était le jeu vidéo le plus badass jamais créé. Quand on voyait les graphismes, on se disait "Quoi ???? On dirait vraiment un être humain qui court et qui saute !!!" J'ai adoré faire cette pub car je croyais vraiment à ce jeu. - Jack Black
Par la suite, Jack Black obtient ses premiers rôles dans Bob Roberts de Tim Robbins (1992), puis dans plusieurs films de Tony Scott (le frère de Ridley Scott) dont True Romance, Le Fan et Ennemi d’Etat. Il faut toutefois attendre 2000 et la sortie de High Fidelity par Stephen Frears pour assister à l'éclosion de Jack Black en tant que star. Très apprécié du grand public, il enchaîne les rôles depuis, notamment dans Rock Academy, King Kong de Peter Jackson, les nouveaux Jumanji avec Dwayne “The Rock” Johnson. Il prête également sa voix à plusieurs personnages d’animation. Il est Bowser dans Super Mario Bros, le film (2023).