Le succès d'un jeu n'est jamais certain, même lorsqu'il est bon, soutenu par une grosse structure, qu'il a été doté d'un budget conséquent et que de grands noms de l'industrie sont présents aux crédits. Il suffit parfois d'une présentation manquée, d'un calendrier surchargé ou d'une erreur d'appréciation, et tout s'effondre. L'an dernier, l'une des victimes s'appelait Immortals of Aveum.
L'échec d'Immortals of Aveum serait dû à un calendrier trop chargé selon le studio
L'année 2023, si elle a été dramatique pour les travailleurs de l'industrie du jeu vidéo, a été exceptionnelle en termes de sorties. De Hogwarts Legacy : l'Héritage de Poudlard à The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom en passant par le remake de Resident Evil 4, Starfield, Final Fantasy XVI, Octopath Travellers 2, Diablo IV ou encore Baldur's Gate III et Street Fighter 6, il y en a eu pour tout le monde. Citons également Super Mario Bros. Wonder, Alan Wake 2, Lies of P, Assassin's Creed Mirage, Hi-Fi Rush, Marvel's Spider-Man 2, Chants of Sennaar, Dredge, Sea of Stars, Pikmin 4 et Tchia afin d'avoir un aperçu non exhaustif de la densité de cette année 2023. Au milieu de toutes ces sorties, un jeu, publié par Electronic Arts, est presque passé inaperçu.
Ce titre n'est autre qu'Immortals Of Aveum, un FPS misant sur la magie et un univers fantasy inédit. Lancé le 22 août et développé par Ascendant Studios, Immortals of Aveum avait tout pour plaire mais n'a reçu qu'un accueil mitigé allant de moyen à bon. De notre côté, nous avons salué l'immersion, les dialogues entre les personnages, le rythme et la nervosité des combats, mais avons été plus reservé sur la vie apportée à ce nouveau monde, la lisibilité ou l'écriture. Dans l'ensemble, Immortal of Aveum semblait manquer d'élément distinctif pour sortir du lot. Le titre n'a pas fonctionné commercialement parlant, mais ce n'est pas perdu pour Bret Robbins, le réalisateur du titre. Dans un entretien accordé à GamesIndustry, celui qui était auparavant directeur créatif sur Dead Space explique que le contexte y est pour beaucoup dans l'échec d'Immortals of Aveum :
Lorsque nous nous préparions au lancement, nous savions qu'il y avait beaucoup de monde. C'était une année très inhabituelle. Zelda était sorti, Star Wars Jedi : Survivor sortait un peu avant nous. Et alors que nous approchions du lancement, Baldur's Gate 3 a soudainement surgit juste devant nous. Celui-là, plus que tout autre, semblait inattendu. Nous savions que nous avions Armored Core 6 qui sortait la même semaine, cela nous inquiétait, et Starfield arrivait environ 10 jours après nous. Nous étions pris en sandwich entre beaucoup de grands jeux différents, ou des jeux de très grands studios. Nous nous sommes absolument perdus dans le bruit... C'était une suite meurtrière de gros jeu et nous étions un nouveau studi, les gens ne savaient pas qui nous étions.
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Immortals of Aveum : un succès à retardement ? Le réalisateur y croit
Immortal of Aveum était prévu pour le mois de juillet, mais a été légèrement repoussé à des fins de peaufinages. Robbins reconnaît que si le jeu était meilleur, le timing était encore plus mauvais avec l'ombre de Baldur's Gate 3 et de Starfield. Cependant, le réalisateur refuse de baisser les bras et pense qu'Immortals of Aveum peut rencontrer le succès sur la durée, prenant en exemple le cas de Dead Space premier du nom, en 2008 :
Vous ne pouvez tout simplement pas savoir comment cela va se passer. Peut-être aurions-nous pu décaler la sortie à février 2024 et, tout d'un coup, voir Helldivers 2 manger notre déjeuner. L'histoire d'Immortals n'est pas encore écrite. J'étais le directeur créatif de Dead Space, et les gens ont continué à le découvrir pendant des années. Je pense qu'Immortals fera pareil.
Si rien ne garantit que le titre d'Ascendant connaîtra un succès à retardement, il convient de souligner comme Games Industry que les ventes du jeu ont bondi entre novembre et janvier à l'occasion d'une grosse promotion et de la sortie d'une mise à jour majeure. Reste que le studio, qui oeuvre sur un nouveau projet, a licencié 45 % de ses effectifs suite aux mauvais résultats d'Immortals of Aveum. Seul l'avenir donnera raison ou non à Brett Robbins.