Les chroniques de Dune

“Du livre au film au jeu” (“From the book to the film to the game”), telle est l'approche de Funcom pour donner vie à l'univers de Dune sur PC et consoles de salon de dernière génération (PlayStation 5 et Xbox Series X/S). Dune Awakening fait partie intégrante du lore imaginé par Frank Herbert en 1965, puis réimaginé en 2021 par Denis Villeneuve. Le MMO de Funcom débute précisément huit ans après les événements du film Dune deuxième partie (2024) alors que la Guerre Sainte (ou djihad) embrase l’univers tout entier.

Dune Awakening débute en orbite autour de la planète Arrakis. Capturé par le Bene Gesserit (la célèbre organisation féminine et matriarcale de pouvoir politique, spirituel et religieux), votre avatar est voué à exploiter l’épice en tant qu’esclave avant que son vaisseau pénitentiaire se crashe dans le désert. Seul survivant à bord, vous errez dans le désert avec pour seul objectif de survivre avant de devenir un rouage essentiel de l’Histoire d’Arrakis. Le MMO de Funcom souhaite étendre l’univers de Dune et pour ce faire se repose sur les romans ainsi que les des deux films. Plusieurs personnages clés devraient faire leur apparition bien qu’aucun nom n’ait encore été mentionné.

La survie de Dune

Funcom définit Dune Awakening comme un MMO (un jeu vidéo en ligne massivement multijoueur) de survie en monde ouvert, ce qui pourrait tout autant intriguer qu'effrayer les fans de la franchise ainsi que les joueurs. Il est rare de combiner ces trois éléments au sein d'une même expérience, mais cette adaptation vidéoludique ose sortir des sentiers battus par un genre qui peine à s'émanciper de ses propres codes. Le seul fait de tenter ce type de hors piste en 2024 est à saluer tant les risques pris sont grands.

Dune Awakening se démarque de la concurrence par son univers singulier, mais pas uniquement. La survie est au cœur d'une expérience qui vous largue littéralement en milieu hostile avec pour seules lueurs d'espoir votre débrouillardise et votre curiosité naturelle. Ce titre de SF promet de fusionner le meilleur de deux mondes - les jeux de survie et les MMO - en se focalisant avant tout sur l'exploration, la création et les interactions (sociales). Funcom affiche ici ses ambitions. Reste à savoir si cette recette qui est alléchante sur le papier sera à la hauteur de la légende d’Arrakis.

L’eau est un élément essentiel à la survie des êtres vivants, et cela ne saurait être plus vrai qu’à la surface d'une planète qui n'épargne rien ni personne. La soif sera l’un des ennemis les plus redoutables rencontrés sur Arrakis, bien avant les Fremen et les autres joueurs. S’approvisionner en eau conditionne votre capacité à explorer l’astre et à bâtir votre légende. Les tempêtes de sable ainsi que les vers des sables sont également de redoutables adversaires qu’il convient de respecter et surtout fuir sous peine de périr.

Le monde de Dune

Arrakis est considérée comme la planète la plus dangereuse de l'univers couché sur papier par Frank Herbert. Hostile… ce monde désertique l’est assurément, mais il regorge également de mystères et de merveilles à découvrir. Visuellement parlant, Dune Awakening reprend l’esthétique des films de Denis Villeneuve. Le directeur de la photographie Greig Fraser a servi de conseiller sur le MMO de Funcom. Ce n’est donc pas étonnant de retrouver sur Awakening les visuels saisissants de Dune (2021) récompensés par un Oscar en 2022.

Cette adaptation vidéoludique met toutes les chances de son côté pour séduire les fans de la saga, de science-fiction et/ou de jeux en ligne massivement multijoueur. L'expérience Dune Awakening s'appuie sur les performances du moteur Unreal Engine 5 qui n'a plus rien à prouver. Les développeurs ont principalement mis l’accent sur la profondeur de champ, l’éclairage aussi bien en extérieur qu'en intérieur et la réalisation environnementale pour organiser un voyage inoubliable sur Dune. Cela permet aussi de briser la fatigue visuelle possiblement ressentie après plusieurs heures à crapahuter dans le désert.

L’astre "Dune" ne se résume pas pour autant à des étendues de sable fin. Au contraire, les environnements promettent d’être “variés” avec des canyons, des réseaux souterrains, des laboratoires où la nature a repris ses droits et bien entendu des Sietch (lieux de vie du peuple Fremen). La planète Arrakis est une invitation à l’exploration et compte bien récompenser la curiosité des plus déterminés en espérant que lesdits secrets et autres rewards soient nombreux et propices à l'émerveillement.

Le messie de Dune

En tant que MMO, Dune Awakening ne peut décemment passer à côté des principales mécaniques inhérentes au genre dans lequel il s’inscrit. La création d’un personnage, sa montée en puissance et son emprise partielle sur le monde persistant qui l’entoure sont autant de principes fondamentaux servant de piliers à l’expérience imaginée par Funcom. Que ce soit l’apparence, les traits de caractère ou encore les aptitudes débloquées… votre avatar évolue naturellement au gré des missions remplies et de ses faits d’armes.

Les actions entreprises sur Arrakis ou encore les alliances forgées devraient avoir une incidence directe (ou indirecte) sur la destinée de votre avatar. Ce dernier peut prendre part à la guerre de l’épice qui embrase Arrakis, se hisser au sommet d’une faction (Harkonnen ou “Atréides”) par des jeux politiques ou simplement vivre sa vie en marge des événements historiques qui se déroulent sous ses yeux. La destinée de votre personnage est entre vos mains et celles de nul autre.

Il est possible de devenir soldat et explorateur (ce sont des évidences sur Arrakis), mais aussi moissonneur d'épice, architecte et j’en passe. Dune Awakening est un MMO “de survie” et donne donc les outils nécessaires aux joueurs pour survivre. Ces derniers sont encouragés à créer leurs équipements, leurs armes, leurs véhicules, mais aussi leurs bases et autres forteresses pour ainsi se prémunir des dangers qui les guettent (tempêtes de sable, vers des sables, Fremen, etc.). Toutefois, si les conditions de vie sont “acceptables” dans le Nord, il en va autrement dans l’hémisphère sud

Les cycles de Dune

Sur Arrakis, les factions se mènent une guerre sans merci pour contrôler la production d’épice si essentielle à l’empire. Si les affrontements sont "sporadiques" et de petite envergure au Nord, le désert profond situé au sud est le théâtre de violentes batailles. Cette zone PvP (joueurs contre joueurs) présente les gisements les plus riches de toute la planète qui suscitent donc toutes les convoitises. Harkonnen et “Atréides” se doivent d’en prendre possession sous peine de perdre leur emprise sur Arrakis.

L’hémisphère sud est un lieu singulier qui subit le courroux des éléments. Chaque semaine, le désert est refaçonné par les incessantes tempêtes de sable qui détruisent tout. Les lieux d’intérêt et l’environnement changent radicalement ce qui a pour conséquence d’inciter les joueurs à y revenir sans cesse afin de découvrir des lieux cachés, récolter des ressources naturelles ou simplement booster la production d’épice afin de dominer un marché ultra concurentiel.

Pour garantir la sécurité des installations, il est conseillé de forger des alliances et de se regrouper en guildes. Cela permet entre autres de rassembler plus rapidement des ressources, de bâtir d’immenses structures et de résister aux attaques orchestrées par les groupes ennemis. Lors des affrontements, Dune Awakening prend des allures de jeu d’action à la troisième personne impliquant des dizaines, voire des centaines de belligérants aussi bien au sol que dans les airs, à pied ou en véhicules. Arrakis se mue alors en champ de bataille à ciel ouvert où les destinées se télescopent.

• Dune Awakening sortira à une date encore inconnue sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S.