Apple prépare de grandes choses pour son iPhone 16

Depuis sept ans déjà, chaque nouveau modèle d'iPhone est pourvu d'un processeur spécial qui rend les modèles d'apprentissage automatique ultra-rapides et fluides : le « Neural Engine ». Cet élément constitue un accélérateur d'intelligence artificielle conçu spécifiquement par Apple pour le machine learning. Bien que le nombre de cœurs de calcul de ce dernier n'ait pas évolué depuis l'iPhone 12, ses performances se sont constamment améliorées au fil des générations. Cependant, un récent rapport laisse entrevoir une avancée majeure pour le prochain iPhone, notamment en ce qui concerne le Neural Engine.

En effet, le nouveau processeur A18 devrait voir le nombre de cœurs de son Neural Engine considérablement augmenté, passant ainsi de 16 à une quantité encore non précisée. Mais ce n'est pas tout : même le futur processeur M4 destiné aux Macs bénéficiera d'un Neural Engine plus puissant, selon les informations du Economic Daily News. Une information qui vient corroborer les dires de Mark Gurman qui s'attend à ce qu’iOS 18 soit « la plus grande mise à jour de l'iPhone ». Le système pourrait disposer d'une technologie d'IA générative qui devrait « améliorer la façon dont Siri et l'application Messages peuvent répondre aux questions et remplir automatiquement les phrases ».

Des améliorations qui ne seront pas rétroactives ?

Cette mise à niveau matérielle s'avère cruciale, car un Neural Engine plus performant offrirait des capacités accrues pour les tâches liées à l'IA et au machine learning. Cette amélioration s'avère d'autant plus nécessaire avec l'arrivée probable d'iOS 18, qui devrait proposer, selon les rumeurs, des fonctionnalités d'IA générative pour des applications telles que Siri, les raccourcis, les messages ou encore Apple Music. De plus, des rumeurs préalables laissaient entendre que certaines de ces fonctionnalités d'IA générative seraient exclusivement disponibles sur l'iPhone 16 - à cause du Neural Engine amélioré.

Crédit photo : Apple

Comme nous l’expliquions plus haut, le rapport ne précise pas le nombre exact de cœurs de ce nouveau processeur spécial, même si une augmentation significative est attendue, avec au moins 32 cœurs. À noter qu'un saut technologique similaire avait déjà eu lieu avec les iPhone XS, XS Max et XR, qui offraient un Neural Engine doté de 8 cœurs, alors que les modèles précédents n'en comptaient que 2. En ce qui concerne les fonctionnalités liées à l'intelligence artificielle, Apple envisage d’en révéler une partie lors de la prochaine WWDC, sa conférence annuelle dédiée aux développeurs qui se tient habituellement au mois de juin. Ainsi, bien que la présentation officielle de l'iPhone 16 soit planifiée pour septembre 2024, les aficionados de la pomme pourront avoir un avant-goût des progrès technologiques à venir dès cet été.