Le « i » d’Internet ?

Que signifie la lettre « i » devant les noms iPhones, iMacs et iPads ? Au sein de l'écosystème Apple, l'entreprise a lancé des dizaines de produits, la plupart d'entre eux utilisant la lettre « i » pour couronner leur nom. Cette nomination est tellement entrée dans les mœurs, qu’il est désormais courant de trouver des meme et des blagues faisant référence à cette pratique d’Apple. Pour vous dire, dès qu’une rumeur d’un nouveau produit sort sur le net, il est courant de voir les internautes apposer la lettre « i » au nom du type de produit en question (iCar par exemple).

Plus sérieusement, différentes rumeurs circulent depuis des années à ce sujet. D'une part, certains pensent qu'il s'agit du i de « Internet », car tous ces produits ont en commun leur capacité à se connecter au réseau. Mais pour connaître sa véritable signification, il faut revenir à la base des bases. Cette lettre « i » devant les principaux produits d'Apple était une coutume apparue avec le premier iMac, comme on peut le voir dans la vidéo de sa présentation.

Le mariage de l'enthousiasme d'Internet et de la simplicité du Macintosh. C'est ce que nous voulons offrir aux consommateurs qui nous disent qu'ils veulent un ordinateur pour accéder à Internet rapidement et facilement - Steve Jobs

Comme on peut le voir, le premier iMac, présenté en 1998 par Steve Jobs, contenait déjà cette relation. Au cours des premières phases de développement, il était essentiel d'offrir une connectivité à Internet pour se démarquer de la concurrence. Mais comme il l'a expliqué, le lien avec le réseau informatique mondial n'est qu'une première étape.

Une voyelle aux multiples sens

Selon plusieurs experts d'Apple, cinq mots commençant par la lettre « i » ont été pris en compte lors du développement. Il s'agit d’Internet, individuel, instruire, informer et inspirer. Outre Internet, ce préfixe récurrent prend donc forme à travers les termes suivants - même si Steve Jobs reconnaissait qu’il n’y avait pas de véritable signification officielle :

• Individuel : un rappel clair que le premier iMac était un ordinateur personnel, facile à utiliser, facile à transporter, facile à manipuler, etc.
• Instruire : l'iMac était l'appareil parfait pour éduquer une nouvelle génération, idéal pour initier quelqu’un à l'informatique, selon Steve Jobs lui-même.
• Informer : c'était aussi l'outil idéal pour trouver des informations, effectuer des tâches bureautiques, mais aussi pour communiquer et informer les autres.
• Inspirer : enfin, Steve Jobs a rappelé que l'iMac était un outil inspirant, tant pour ses utilisateurs que pour les autres, qui verraient dans cette nouvelle machine un pas en avant dans l'évolution de l'informatique moderne.

Crédit photo : Midjourney

Ainsi, il n'est pas surprenant qu'en traduisant les noms des produits Apple, on trouve d’autres indices : iPhone signifie littéralement « mon téléphone ». Et c'est là l'une des clés d'Apple : intégrer un appareil à votre identité, en faire une extension indissoluble de vous-même. Bref, ce « i » devant l'iPhone - annoncé en 2007 - partage aussi la même philosophie que le premier iMac. C'est une marque de fabrique dont Apple ne s'est pas départie en 26 ans, et qui restera, vraisemblablement, à tout jamais ancrée sur chaque produit de la pomme.