On le sait, les menaces sont réelles lorsqu’on ne met pas régulièrement son smartphone à jour. Seulement, il arrive un moment où il n’est tout simplement plus possible de le faire, puisque les constructeurs des terminaux arrêtent tout simplement d’en distribuer. C’est d’ailleurs un souci qui existe aussi dans le domaine des ordinateurs avec Windows : les versions obsolètes sont, bien souvent, de vrais nids à virus.

Pour les smartphones, un manque de mise à jour est aussi associé à une forme d’obsolescence programmée qui passe mal à l’heure où l’on demande aux consommateurs de faire des efforts au nom de l’écologie. C’est pourquoi certains constructeurs ont décidé d’étendre la période durant laquelle ils proposent des mises à jour sur leurs terminaux.

Jusqu’à 7 ans de mises à jour chez Samsung et Google

Fin 2023, Google a annoncé que les terminaux de sa gamme Google Pixel 8 allaient bénéficier de 7 ans de mises à jour d’Android et de mises à jour de sécurité. Et en janvier dernier, Samsung a annoncé la même chose pour sa gamme Samsung Galaxy S24.

Cela signifie qu’en achetant l’un des terminaux concernés en 2024, il pourra bénéficier de mises à niveau jusqu’en 2031 au minimum. C’est un engagement important en ce qui concerne la durée de vie de ces modèles, qui ne seront pas obsolètes avant très longtemps. Cependant, pour Kinder Liu, le président du constructeur OnePlus, cette proposition « passe à côté sujet » et il s’agit essentiellement d’un argument marketing.

La métaphore du sandwich pour parler d’Android

Dans une interview accordée à Tom’s Guide, Kinder Liu s’est positionné vis-à-vis de cette proposition des concurrents de OnePlus. Pour lui, cela n’a pas vraiment de sens de proposer des mises à jour durant 7 ans, car l’expérience utilisateur ne suit pas.

« Le simple fait d’offrir une politique de mise à jour logicielle étendue passe complètement à côté de la question. Ce ne sont pas uniquement les politiques de mise à jour logicielles qui sont importantes pour les consommateurs, c’est aussi la maîtrise de l’expérience utilisateur du téléphone. »

Kinder Liu prend alors une image assez concrète, qui illustre assez bien son propos : « Imaginez que votre téléphone soit un sandwich. Certains fabricants disent aujourd’hui que la garniture de leur sandwich — le logiciel de leur téléphone — sera toujours bonne à manger dans sept ans. Mais ce qu’ils ne vous disent pas, c’est que le pain du sandwich — l’expérience de l’utilisateur — pourrait être moisi au-delà de quatre ans. »

Un vraiment argument pour les acheteurs, ou une manœuvre marketing ?

Force est de constater que Kinder Liu n’a pas vraiment tort. L’autonomie d’un smartphone, par exemple, a tendance à décliner au fil des années. Il n’est pas difficile d’imaginer la situation dans 7 ans. Certes, il est toujours possible de changer la batterie, mais sur un smartphone âgé de 5 ou 6 ans dont les performances ne seront plus au top, il y a fort à parier que les consommateurs préfèreront changer de modèle.

OnePlus, de son côté, n’a pas l’intention de changer de politique : la firme chinoise propose actuellement 4 ans de mises à jour d’Android et 5 ans de mises à jour de sécurité sur ses derniers modèles, les OnePlus Open et OnePlus 12. Reste désormais à savoir comment se positionneront les autres constructeurs dans les années à venir, et si ce point en particulier jouera un rôle important dans les ventes.