Pardon ? Indiana Jones et Starfield sortiraient bientôt sur PlayStation ? Et d’autres exclusivités Xbox (Sea of Thieves, Hi-Fi Rush) pourraient suivre sur les consoles de Sony et de Nintendo ? Vous avez bien lu. Ce 1er week-end de février a été marqué par les révélations chocs de plusieurs journalistes dont la fiabilité n’est plus à prouver. D’un côté, dans les colonnes de The Verge, Tom Warren indique que Bethesda envisage de porter Indiana Jones et le Cercle Ancien sur PS5 “quelques mois après sa sortie sur Xbox et PC” (sur la base d’une source familière de Microsoft). De son côté, le site XboxEra - dont on peut davantage interroger la crédibilité - écrit que Starfield est dans le même cas. Il devrait arriver chez Sony “plus tard cette année” après la release de Shattered Space, premier gros ajout de contenu du RPG dans l’espace. Par le passé, des sources qui ont déjà prouvé leur sérieux ont aussi évoqué l’étude du titre de pirate Sea of Thieves et du jeu d’action-musical Hi-Fi Rush sur PS5-Switch.

Qu’est-ce qu’il faut en penser ?

Mais alors, est-ce que ça tient debout cette histoire ? Il faut déjà rappeler que Xbox a toujours clamé vouloir aller “là où les joueurs sont”, que ce soit sur consoles, PC ou mobile via “xCloud”. Après tout, le rachat d’Activision-Blizzard-King a donné lieu à un accord qui stipule que Call of Duty, dorénavant propriété de Microsoft, sortira pendant encore dix ans sur PlayStation-Switch (même si la campagne d’opposition de Sony y est sans doute pour quelque chose). Et puis, par le passé, le géant américain a déjà offert ses exclusivités à la concurrence. Ori and the Blind Forest et sa suite, bien qu’édités par Xbox, sont sortis à terme sur la console hybride de Nintendo. Idem pour As Dusk Falls sur PS4-PS5.

Bref, dans un contexte où les ventes des consoles Xbox sont à la traîne et où les services - surtout le Game Pass - se portent comme un charme, la réponse semble toute trouvée pour Microsoft… Se spécialiser dans l’édition de jeux (avec un portfolio monstre depuis le rachat d’Activision-Blizzard) et donc, logiquement, faire en sorte que ses jeux soient accessibles sur le plus de supports possibles.

D’ailleurs, Tim Stuart - directeur financier de Xbox - décrivait il n’y a pas longtemps un “changement de stratégie” où le Game Pass serait disponible sur “tous les écrans sur lesquels on peut jouer à un jeu”. L’homme met dans le même sac les écrans connectés, mobiles, tablettes, PlayStation | Switch, ce qui ne veut pas dire qu’il n’y aura plus aucun jeux 100% exclusifs à l’écosystème Xbox ! De toute évidence, il s’agira ici de cas par cas - mais dans une optique beaucoup plus large que par le passé.

Rumeur de plus en plus crédible

“Une nouvelle approche multiplateforme - pour certains jeux Xbox - est en train de voir le jour au sein de Microsoft” note ainsi Tom Warren. “La société pèse le pour et le contre sur les titres qui resteront exclusifs et d’autres qui arriveront sur Switch ou PS5 à l’avenir” ! Même si le journaliste de The Verge évoque une stratégie qui n’est “pas encore finalisée”, une annonce publique serait prévue ce mois-ci (dans le cadre des versions PlayStation-Switch d’Hi-Fi Rush). Selon XboxEra, Microsoft aurait acheté des kits de développement PS5, alimentant au passage une sorte "d’agacement général" en interne.

Eh oui, dans les locaux du géant américain, cette fameuse philosophie multiplateforme ne ferait pas l’unanimité ! The Verge comme XboxEra évoquent un débat “intense”, “féroce”. “La haute direction de Microsoft aurait discuté des divers avantages | inconvénients de la publication d'une plus grande partie de ses exclusivités ailleurs”, affirme le média spécialisé. “Tout le monde n'est pas forcément satisfait, mais l’argument qui veut que de l’argent soit laissé «sur la table» en ne sortant pas les jeux Xbox sur d’autres plateformes a sans doute gagné”.

Ne serait-ce pas là des traces de la “guerre des consoles” ? Sans doute pas dans la bouche de Phil Spencer, boss de Xbox, qui préconisait encore récemment une voie commune pour tous les acteurs majeurs de l’industrie. “Notre plan est de contribuer à la croissance de l’industrie et, bien sûr, de tirer notre part de cette croissance” explique-t-il au micro du Guardian en juin dernier, juste après le Xbox Showcase 2023. “Si nous ne faisons que croître et que Sony rétrécit, cela n'aide personne. Peut-être que si tout ce qui intéresse est le succès de la Xbox par rapport au succès de Sony - mais en termes d'industrie, cela n'aide pas Electronic Arts, ni Ubisoft ou Fortnite. Cela n’aide personne si tout ce que nous faisons est d’échanger un client contre un autre sur une console différente”. Le ton est donné…