Il y a de quoi être franchement impressionné par le nombre de mises à jour de Honkai : Star Rail en moins d'un an. Alors que le titre est disponible depuis avril 2023, le jeu a reçu six updates ajoutant de nouveaux personnages et du contenu inédit. Avec un rythme aussi soutenu, miHoYo est bien déterminé à faire rester les joueurs le plus longtemps sur cette expérience à la fois proche et différent de Genshin Impact, son autre titre phare. Si ce dernier est un jeu de rôle-action dans un monde de fantaisie, Honkai est lui un RPG avec des combats au tour par tour dans un univers de science-fiction.

Alors que le titre se porte plus que bien, j'ai eu l'opportunité de pouvoir découvrir la version 2.0 de Honkai : Star Rail et toutes ses nouveautés avant son lancement officiel le 6 février prochain. Après plusieurs heures de jeu, j'ai été conquis par cette mise à jour qui promet de beaux jours pour le titre.

Penacony, le pays où les rêves deviennent réalité

Après la Station spatiale Herta, Jarilo-VI et le Luofu de Xianzhou, les membres de l'Astral Express débarquent sur Penacony après avoir reçu une invitation de La Famille, l'organisation qui gère la planète, pour le Festival Ôdiapason. L'événement est important car c'est la première fois que des invitations sont envoyées à différentes factions comme la CPI (Corporation pour la Paix Interastrale). Cependant, c'est dans l'une des chambres de l'Hôtel Rêverie que l'on va découvrir le vrai visage de Penacony. Grâce à La Fontaine des rêves, il est possible d'accéder aux pays des rêves dont l'Heure Dorée, une spectaculaire métropole que l'on peut parcourir. Une fois dans ce monde onirique, le joueur va faire la rencontre de visages bien connus, mais aussi de nouveaux personnages aux motivations incertaines.

Ainsi, la thématique des rêves occupe un rôle central au sein de la planète Penacony et cela se traduit par des notions abstraites qu'il n'est pas facile de comprendre du premier coup. Depuis ses débuts, Honkai Star Rail propose un lore assez complexe à cause de ses divinités et ses concepts pas toujours très clairs. Cette version 2.0 ne déroge pas à la règle et il faut vraiment s'accrocher pour saisir toutes les subtilités de ce pays des rêves. Mais la bonne nouvelle dans tout ça, c'est qu'il s'agit du seul bémol de cette nouvelle zone. Car à l'inverse, cette thématique donne une grande liberté aux développeurs pour proposer des séquences décalées, voire improbables.

Dès le début, soyons clairs : l'Heure dorée est sûrement la plus belle zone du jeu. Il y a de quoi être bluffé de voir un espace aussi réussi dans un jeu entièrement gratuit. Visuellement, la ville est inspirée de l'art nouveau et de l'Entre-deux-guerres pour un rendu qui n'est pas sans rappelé Rapture de Bioshock, mais dans un style plus coloré et anime. Pour découvrir ce cadre urbain rempli de gratte-ciels, on dispose d'une application appelée Pass Onirique qui propose des choix pour donner son ressenti sur les événements, mais également de coller des auto-collants dans une sorte de carnet. Une petite fonctionnalité sympathique qui vient s'ajouter à de nouveaux mini-jeux toujours aussi réussis et surtout à des mécaniques inédites qui rendent l'exploration plus agréable. On a droit à des puzzles, des casse-têtes de plateforme et même des passages de réflexion en trompe-l'oeil qui m'ont rappelé Echochrome par exemple. Une vraie partie de plaisir.

Black Swan, la nouvelle meilleure amie de Kafka

Qui dit nouvelle mise à jour dit également introduction de nouveaux personnages. En tant que star de cette version 2.0 on retrouve donc Black Swan, une jeune femme mystérieuse portée sur la divination qui se bat à l'aide de cartes de tarot. Et comme tous les personnages de miHoYo, cette dernière profite d'un modèle 3D particulièrement réussi et détaillé qui lui confère un charisme unique. Quand on regarde plus attentivement, compte tenu de son kit, on comprend mieux pourquoi miHoYo a récemment déployé la bannière de Kafka : les deux combattantes se complètement parfaitement.

Pour résumer les choses simplement, Black Swan est un DPS spécialisé dans le DOT, c'est-à-dire un personnage qui inflige des dégâts sur une période de temps à intervalles réguliers. Pour cela, sa compétence applique l'effet Arcane à ses ennemis qui équivaut à une faille du vent, tandis que son ultime applique Épiphanie qui inflige un pourcentage de dommages supplémentaires par tour à ses adversaires. Et puisque Kafka prolonge les effets de DOT, il est évident que les deux personnages fonctionnent parfaitement ensemble. Ainsi, Black Swan va pouvoir prendre la place de Sampo aux côtés de la Chasseusse de Stellarion. Pour ce qui est du quatre étoiles qui accompagne Black Swan, à savoir Micha, ce dernier propose un gameplay plus simple et direct. Il s'agit d'un DPS de glace dont la compétence permet d'augmenter le nombre de coups infligé par son ultime, tout comme à chaque fois qu'un allié utilise un point de compétence. Un personnage de la Destruction assez classique en soi.

Des améliorations de confort de jeu plus que bienvenues

En plus de toutes ces nouveautés, cette mise à jour 2.0 de Honkai Star Rail apporte son lot d'optimisation pour le confort de jeu des joueurs. Tout d'abord, pour ce qui est de l'amélioration des reliques, il est possible de limiter la montée au niveau jusqu'à débloquer une statistique supplémentaire. De quoi éviter de perdre des ressources sur une relique qui ne nous intéresse pas. De manière générale, l'amélioration de reliques a été fluidifiée en permettant d'ajouter des matériaux en fonction du niveau qu'on souhaite atteindre. Des ensembles de reliques recommandés ont même été implémentés pour qu'ils soient mieux adaptés aux personnages et qu'on puisse plus facilement en changer. Enfin, le dernier point important concerne l'histoire du jeu. Avec la 2.0, une nouvelle fonctionnalité intitulée Embranchements du destin permet de revoir les événements et scénarios dans l'ordre chronologique pour mieux comprendre l'ensemble des intrigues. De quoi rendre la compréhension du monde de Honkai plus claire.

Avec cette version 2.0, Honkai Star Rail continue sur sa lancée en proposant toujours plus de contenus à ses joueurs. Penacony s'annonce comme la plus belle zone du jeu, remplie de mini-jeux et de fonctionnalités pour rendre l'exploration toujours plus fun. Et puis, l'intrigue réserve encore de nombreux mystères qu'on a hâte de découvrir dans les mises à jour suivantes. En bref, les joueurs de Honkai Star Rail devraient être ravis par cette nouvelle update.