Un casting de personnages variés et attachants

Persona 3 Reload nous fait incarner un lycéen qui se voit transférer dans un nouvel établissement et qui fait la rencontre de ses camarades dans le dortoir où il va vivre. Un soir de pleine lune, notre héros et l’une de ses camarades se font attaquer par un monstre appelé Ombre contre lequel ils ne peuvent rien. Par réflexe, le lycéen saisit un étrange pistolet qu’on appelle Evoker et se tire dessus, ce qui invoque un Persona, un esprit qui est la matérialisation de son âme.

Une fois la menace vaincue, nos camarades du dortoir nous apprennent qu’il existe une heure supplémentaire après minuit appelée l’Heure Sombre que seules certaines personnes peuvent vivre. À ce moment-là, une étrange tour monumentale appelée Tartare fait son apparition à l’emplacement de leur lycée. L’édifice semble avoir un lien avec l’apparition des Ombres et avec un étrange phénomène qui rend apathique de plus en plus de gens dans la ville. Ainsi, tout l’enjeu de notre héros sera de jongler entre son quotidien de lycéen le jour et l’exploration du Tartare le soir avec ses camarades qui ont les mêmes pouvoirs que lui afin de comprendre ce qu’il se passe.

D’entrée de jeu, disons-le tout de suite : Persona 3 Reload est un remake fidèle de Persona 3 qui ne dévie pas de sa trame principale. Ne vous attendez donc pas à des nouveautés majeures de ce côté-là si vous avez déjà fini le jeu de base. En revanche, le titre comporte quelques interactions, scènes et autres séquences inédites, mais secondaires à propos de certains personnages, ce qui fera plaisir aux fans. Cependant, on peut regretter que le contenu de Persona 3 FES et Portable ne soit pas présent, à savoir un chapitre supplémentaire et la possibilité d’incarner un personnage féminin.

Pour ceux qui ne connaissent pas le jeu de base, on est en face d’une intrigue qui est par moment plus sombre que celles de Persona 4 et 5 et ce n’est pas pour rien. Il faut se rappeler qu’à l’époque du lancement du jeu original, Persona 3 était encore proche de sa série mère, Shin Megami Tensei qui est connue pour ses thématiques sombres et occultes. Mais comme dans tout Persona, bien plus que pour le scénario, c’est surtout pour les personnages que l’on reste accroché et qu’on joue pendant des dizaines d’heures. Encore plus que dans ses deux suites, Persona 3 propose un casting varié et attachant qui est l’une des premières forces du titre et que l’on retrouve ici dans ce remake. Et puis, si vous avez trouvé Persona 5 beaucoup trop bavard, rassurez-vous, c’est beaucoup moins le cas ici, même si le côté dialogue et relationnel occupe toujours une grande partie de l’expérience.

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Une formule addictive entre gestion du quotidien et donjon

Côté gameplay, Persona 3 est l’épisode qui a mis en place la formule qui a fait le succès de la franchise au fil du temps, à savoir un mélange entre gestion du quotidien et exploration de donjon. Le jour, on jongle donc entre les cours, les relations et le développement personnel de notre protagoniste, ce qui donne correspond à l’aspect visual novel du titre. En gros, ça veut dire qu’on va plus lire du texte et faire de choix que de vraiment jouer comme dans la partie jeu de rôle. Nouer des liens avec de nouveaux personnages est important car cela permet de bénéficier de bonus lors des donjons sur lesquels on reviendra un peu plus tard. Cependant, si vous avez joué à Persona 5, sachez qu’ici les liens ne servent qu’à renforcer les fusions et ne permettent pas de bénéficier de bonus plus importants malheureusement.

Pour autant, Persona 3 Reload s’inspire de Persona 5 et réutilise certaines de ses idées pour des options de confort qui rendent l’expérience bien plus fluide. Par exemple, votre téléphone portable devient plus pratique car le soir ou après les cours, vous pouvez recevoir des messages qui vous disent quels amis ou activités sont disponibles. Comme ça, vous n’avez pas besoin de faire le tour de la ville manuellement pour savoir ce qu’il y a à faire. Grâce à ces ajouts, la boucle de gameplay du temps libre gagne en fluidité, ce qui la rend encore plus addictive malgré sa nature répétitive.

Ainsi les jours s’écoulent et se ressemblent jusqu’à arriver à la période des examens qui mettra vos connaissances à l’épreuve, si vous n’avez pas dormi en cours évidemment. Pour rompre cette routine, des événements arrivent aussi de façon impromptue pour faire avancer l’intrigue, que ce soit à travers des conversations majeures ou des combats de boss. Mais la plupart du temps, le joueur est souvent amené le soir à explorer le mystérieux Tartare où se déroule la dimension jeu de rôle de l’expérience.

Des ajustements pour rendre le Tartare moins redondant

On ne va pas se mentir, mais quand le projet de remake de Persona 3 a été annoncé, la grande interrogation concernait surtout le Tartare. Pour rappel, dans le jeu original, il s’agit d’un donjon composé de dizaines d’étages générés aléatoirement avec des structures qui se répètent en permanence. Si cela a inspiré le Memento de Persona 5, il s’agissait de l’aspect le plus redondant de Persona 3 qui poserait problème s’il était refait tel quel en 2024. Dans Persona 3 Reload, le Tartare conserve ses étages aux structures générées aléatoirement, sauf que de nombreux ajustements ont été faits pour rendre l'exploration plus agréable.

Ajouts d’un bouton de course et d’objets destructibles, introduction de salles de défis, environnements beaucoup plus variés… tout ça mis au bout à bout fait que l’on progresse avec plus d’envie que dans le jeu original. Figurez-vous qu’on a même une petite dimension rogue-like avec des cartes qui donnent des bonus permanents lors de l’exploration, ce qui pousse à faire de longues sessions. Et c’est d’autant plus vrai que la mécanique de fatigue a également été retirée, ce qui permet d’explorer aussi longtemps que l’on souhaite.

Malgré toutes ces bonnes idées, le Tartare reste composé de salles qui se répètent avec les mêmes structures, et ça, ça ne pourra pas plaire à tout le monde. C’est particulièrement le cas pour les joueurs de Persona 5 dans lequel il y avait des donjons thématiques en plus du Memento qui s’inspire du Tartare. Mais pour autant, il faut souligner à quel point l’exploration est bien plus agréable qu’auparavant grâce à ces ajustements, notamment grâce à la possibilité de courir qui fait qu’on a moins le sentiment de subir. En revanche, la bonne nouvelle c'est que ce qui n’avait pas besoin d’être changé est toujours là, à savoir le système de combat caractéristique de la franchise qui est toujours aussi efficace.

Un système de combat bien huilé avec des nouveautés

Bon, normalement arrivé jusqu’ici, vous avez bien compris que Persona 3 Reload est avant tout un jeu de rôle avec des combats au tour par tour. Et si vous n’avez joué qu’à Persona 5, rassurez-vous, vous serez comme à la maison puisque toutes les bases du gameplay étaient déjà là en 2006. Pour remettre les choses à plat, les affrontements se déroulent au tour par tour et le but est d’exploiter les faiblesses des ennemis pour les mettre au sol et les achever avec un assaut général.

Si chacun de vos alliés dispose de son propre Persona, le protagoniste a la particularité de pouvoir posséder plusieurs Personae à la fois. Pour les obtenir, pas de recrutements comme dans Persona 5, ici tout se fait après les combats où le joueur peut choisir différentes cartes qui correspondent à des récompenses. D’ailleurs, remarquez que ces dernières ne sont plus retournées et qu’elles ne tournent plus, comme cela pouvait être le cas dans le jeu de base. Avec tous ces Personae en main, vous pouvez ensuite les faire fusionner dans la Chambre de Velours afin d’obtenir des créatures toujours plus puissantes. De base, le gameplay de Persona 3 est donc une mécanique bien huilée et efficace que l’on retrouve avec plaisir dans Reload. Cependant, si tout fonctionne très bien, il faut avouer qu’on n'aurait pas dit non à une petite option pour accélérer la vitesse des combats.

Mais au-delà ça, le remake va encore plus loin en introduisant des idées inspirées de Persona 5, mais aussi de nouveautés qui rendent les combats encore plus grisants. Par exemple, on retrouve la mécanique de Baton Pass de P5 qui permet de donner son tour à un allié pour qu’il joue immédiatement après avoir mis un ennemi à terre.Et puis, on retrouve aussi une option de confort bien pratique qui permet de sélectionner automatiquement le bon sort face à un ennemi dont on connaît déjà la faiblesse. Enfin, Persona 3 Reload introduit également une mécanique inédite appelée Théurgie qui est tout simplement une attaque ultime que l’on peut utiliser après avoir rempli la jauge prévue pour. Ces compétences sont l’occasion de profiter de magnifiques animations qui sont l’un des nombreux témoins de la réussite visuelle du titre.

Visuellement, une réussite totale pour une esthétique anime

On n’en a pas parlé jusque-là mais vous le voyez depuis tout à l’heure : Persona 3 Reload est une véritable réussite d’un point de vue visuel grâce à son esthétique anime. Évidemment, les graphismes ont été entièrement refaits et modernisés par rapport au jeu de 2006 grâce à l’Unreal Engine, ce qui permet de découvrir cet épisode sous un nouveau jour. Mais entre les animations en combat, les modèles des personnages particulièrement détaillés et l’interface soignée, on sent que Persona 5 est passé par là et a fixé de nouveaux standards.

La direction artistique occupe ainsi un rôle central dans les qualités graphiques du titre, ce qui permet de faire oublier que bon, techniquement, c’est dans les standards actuels sans être foufou. Par exemple dans les dialogues, les artworks des personnages sont particulièrement grands et détaillés pour qu’on se rende moins compte que les animations des personnages sont assez simples. En attendant, ce choix de tout miser sur l’esthétique paie puisqu’on est vraiment happé dans un jeu qui soigne ses détails pour donner la sensation d’être vraiment beau.

Pour aller encore plus loin, Persona 3 Reload profite également d’une bande-son tout aussi soignée qui reprend les compositions du jeu original pour en proposer des reprises. Ainsi on trouve des thèmes plus catchy et dynamiques tout en reprenant les morceaux du jeu de base, ce qui n’est pas sans rappeler l’univers musical de Persona 5. Grâce à ça, la bande-son joue un rôle majeur dans l’ambiance globale du titre qui n’en est que plus envoûtante.

Conclusion

Bon, il est clair que Persona 3 Reload est un modèle en termes de remake pour ce qui est d’un jeu de rôle. C’est simple, le titre reprend tout ce qui fait le charme du jeu original, le modernise et corrige ses défauts en s’inspirant de Persona 5, la plus grande réussite de la série. Avec ses options de confort, la formule mêlant gestion du quotidien et exploration de donjon en devient d'autant plus addictive.

Grâce à ça, on est encore plus happé par son casting de personnages attachants et surtout son système de combat parfaitement huilé. Et la cerise sur le gâteau, c’est que tout cela est proposé à travers une esthétique anime franchement réussie et une fabuleuse bande-son. En un mot, Persona 3 Reload est une excellente façon de redécouvrir Persona 3 et le jeu parfait pour attendre Persona 6.